Серое небо не пропускало лучи осеннего солнца, отчего все казалось черно-белым и тоскливым. Даже холодный ветер не в силах разогнать эту серость, он лишь раскачивает черное море, которое пугало маленькую Лили. Девочка шла вприпрыжку рядом с Тедом, держа его за рукав и смотря вперед. Правда, она задумалась и вовсе забыла, что она сейчас идет с Россом на ответственное задание – найти корабль, на котором можно будет отплыть. Конечно, юная Баскервилль была против этой затеи, но возникать она не стала, ведь ее нытье все равно никто бы не брал в расчет. Почему малышка хотела  отказаться от этого задания? Есть одна веская причина – море. Именно, Лили боялась не то что моря, а, если быть точнее, глубину. Да и кто знает, что в себе таят эти темные воды? И не исключено, что корабль может потонуть. Акулы. Эти зубастые твари также до ужаса пугают юную Баскервилль. Задумавшись над этим, она немного сбавила шаг. Хочешь – не хочешь, а задание выполнить нужно.
Девочка остановилась и стала смотреть сквозь толпу, которая большим потоком хлынула на нее вместе с заложником. Люди напоминали малышке муравьев, которые бегали из стороны в сторону, таская с собой большие чемоданы. Вот один из этих «муравьев» случайно толкнул Лили, на что получил массу нелестных слов.
Сейчас оставалось положиться полностью на Росса, ведь юная Баскервилль очень редко выбирала корабли, для посадки, точнее – никогда. Поэтому она понятия не имеет, почему ее направили сюда. Это все равно, что собаку заставить играть с мышкой. Вместо Лили можно было бы назначить кого-нибудь более ответственного, хотя то, что на хрупкие плечи девочки возложили обязанность следить за этим парнем и выбрать корабль – раздувало ее высокомерие и величие. Из-за чего девчушка чувствовала себя Пупом Земли. Откинув ненужные мысли и состроив сосредоточенное лицо, она быстрым шагом двинулась вперед, тянув за рукав Теда. Ведь очевидно: чем быстрее они выполнят это задание, тем быстрее малышка отмучается.
Холодный порыв ветра раздувал алый плащ девочки и снимал капюшон с ее головы, что, несомненно, выводила ее из себя. Она вновь натянула на себя капюшон, что-то пробурчав себе под нос, и увидела несколько больших кораблей. Они уже стояли на причале; удивительно, что Лили не заметила, как они выполнили малую часть задания. Оставалось за малым – выбрать корабль. Малышка подергала за рукав парня и привстала на носочки, чтобы он мог хорошенько ее расслышать:
- Ты когда-нибудь выбирал корабли? – пусть вопрос прозвучал немного глупо, но девочка не привыкла сначала думать, а потом говорить.
Она вновь перевела взгляд на огромные корабли. Прежде, она никогда их не видела, потому что не было возможности. Единственное, где юная Баскервилль могла их узреть, так это на цветных иллюстрациях книг. Помнится, ей однажды читали рассказ про морское путешествие. Но Лили не слишком была заинтересована в этом, посему она не помнит ни названия, ни содержания рассказа. Ей больше по душе принцессы, драконы, единороги и хрустальные замки.
Лили подбежала немного ближе, чтобы разглядеть корабли, стараясь не глядеть в темную воду. Прищурившись, девочка начала читать по слогам названия кораблей, но поняв, что все это безнадежно, она просто стала их рассматривать. Один корабль был краше другого и поэтому ясно, почему у малышки стали разбегаться глаза. Хм… Нужно обдумать свой выбор тщательно. И поэтому ничего другого не остается, как считалочкой сделать выбор. Это то, что нужно!

Отредактировано Lily Baskerville (Вторник, 30 октября, 2012г. 16:58:21)

Прошло довольно много времени с тех пор, как он стал путешествовать с таинственными личностями, которые все, как один, носили алый плащ. Баскервилли - так их про себя прозвал принц, и, как оказалось вскоре, не ошибся. Просто не придал этому значения, традиционно утопив тревожный звоночек мысли о том, что якшается, в общем-то, с врагами государства. Но свято уверенный в том, что государство умерло еще давно, Эдмон просто наслаждался необычностью и безбашенностью своих новых друзей. Легкий на подъем, он действительно не видел нужды в том, чтобы пытаться выявить истинные мотивы Лео и К. К чему, зачем, если ему приятно в этой компании? Если можно вести разговоры с брюнетом о различных книгах, явлениях, просто о жизни? Играть с Лили и получать неизменно вкусные конфеты от Элизабет, вместе с баталиями в попытках исправить природную непослушность волос Росса.
Возможно, впервые в жизни молодой человек чувствовал себя своим. Эти люди, казалось, совершенно не были заинтересованны в судьбе империи, не проедали плешь, пытаясь узнать, кто такой этот таинственный молодой человек, так нексатит свалившийся им на голову и даже узнавший больше, чем следовало.
Иногда, конечно, проскальзывала тревожная мысль - "а кто они такие, все-таки? Какие цели преследуют?". Но он был в меру беспечен и осторожен, чтобы не спрашивать этого. Зачем? Те, кто хотят, рассказывают, а те, кто не хотят - молчат. А если молчат, значит, у них есть на то свои причины. Какая разница? Ведь это весело - посиделки у костра по вечерам, походный ритм жизни. Оказалось, что он очень плохо представляет себе устройство мира без карты. Баскервилли с легкостью ориентировались по местности, таинственным образом ловили дичь, чрезвычайно вкусно ее готовили....
А на что, собственно, жаловаться человку, который находится в заложниках, особенно если тебя кормят, поят, иногда даже приласкают и укроют теплым одеялом? Правильно, совершенно не на что.
Говорить о принадлежности к королевской семье в такой ситуации казалось...совершенно ненужным. К тому же, привыкший судить по себе, принц подумал, что Лео может быть таким же заморским принцем, как и он сам. Потому что две девушки слушались мальчика так, как будто он был каким-то...не человеком, что ли?
Вопросы так и заканчивались в голове Теда, а он...предпочитал об этом не думать, заменяя их другими заботами. Выпросил у Лиззи огромный красный плащ, который, как выяснилось, принадлежал одному из погибших товарищей. Погибших? А, неважно, мало ли что могло произойти, главное, что теперь он не мерзнет по ночам.
Поначалу изнеженному принцу действительно было некомфортно - жесткая земля и холодные ночи, грубая еда...Но все это блекло перед неограниченной возможность изучения. И он впитал в себя всю прелесть подобного перемещения...
Плащ оказался почти впору - разве что немного был свободен в плечах. Похоже, таинственный товарищ был на голову выше и шире в плечах Росса, который, кстати, окреп. Ушла компрометирующая складка над поясом брюк и сам он стал как будто выше, перестав ссутулиться, что часто делал во дворце. Слуги шутили, мол, груз королевских обязанностей давит на плечи.
Королевские обязанности...плевал на них парень с верхушки этого вот дуба...
Одно, однако, было известно совершенно точно - их странная компания направлялась в порт Дримроуз, дабы добраться до земель графа Эйри. Где же он слышал этот титул? В голове мелькнул образ горбоносого мужчины с двумя шустрыми детьми, которые внимательно и азартно разглядывали королевскую чету. Кажется, очередной прием. Память услужливо подпихнула дату - прошлый год, зима, отвратный был бал, музыканты играли слишком плохо, а у принца разыгралась настоящая мигрень ввиду того, что Стюарт с утра огрел его на тренировке эфесом меча по затылку...шишка была внушительная, зато можно было идти в растрепанными волосами, как обычно.
И вот, огромный порт, сердце другой жизни, которой он не знал. Конечно, он бывал здесь. Но при параде, представляя новый корабль, который "еще мощнее, еще быстрее"...бесконечно количество еще и ни одно не оправданно. Конечно, корабль был действительно красивый - гордо поднявший нос с вырезанной на нем русалкой. Жалко, что через полгода его угнали пираты.
По идее, у Эдмона должен был быть в этом порту свой корабль, который ему дарили на совершеннолетии. Естественно, подарок был отца - он не отличался оригинальностью и каждый год дарил либо корабли, либо особняки. Ну или ещё какое-нибудь имущество. Меч тот же, например. Сейчас у Теда был какой-то старинный клинок, найденный неизвестно где Лили. О судьбе того, кому до этого он принадлежал, парень старался не думать - не истерлась еще из памяти сцена первого знакомства.
В порту они разделились - случайно или специально, он сказать не мог. Да и у него была четкая задача - найти корабль, который сможет их доставит точно по адресу.
Дримроуз с высоты королевской ложи всегда был скоплением мелких людей, которые благоговейно смотрели на рыжее божество. Сейчас же, бестолково передвигаясь в толпе, Росс радовался, что Лили такая миниатюрная - иначе бы её затоптали или сбили с ног. А этого, как джентльмен, Тед допустить не мог. Поэтому приходилось вилять в толпе, выскакивать - и вновь вливаться в нее.
- Ты когда-нибудь выбирал корабли? - вопрос, в общем-то, ставил в тупик. Конечно, он читал книги и по навигации, и было время, когда ему нравилось собирать модели различных фрегатов и лодок. Но это было добрый десяток лет назад, а после модельки были отданы на растерзание младшеньким. И теперь наверняка валялись где-то в подвальных помещениях замка. Разломанные и прогнившие.
Так что, в общем-то, опыта у него не было. Разве что он знал, что большой фрегат им ни к чему. И стоит подобрать надежного капитана...
- Увы, нет, кнопка. - улыбнувшись, ответил принц, разглядывая море, что уходило за горизонт, машинально делая шаг вперед. Шаг, ее шаг - море манило. Звало, просило окунуться в него. Заманивало, как будто песня сирены, переливаясь тысячами оттенков синего и зеленого.
Он незаметно отошел от Лили - она увлеченно разглядывала какой-то из примостившихся около причала, купающегося в солнце, кораблей.
И тут вмешался тот, кто по жизни направлял принца явно не туда, куда следовало, толкал в авантюры, звучал навязчиво в голове, требуя пойти туда и никак не туда. Словом, его высочество Случай, который, кстати, у Росса в голове назывался ласково  - Судьба. Он верил в неё, и пусть другие плюнут ему в лицо, если это не так.
Брошенный в затылок предмет заставил Теда дернуться в сторону, задеть плечом кряжистого мужика в грязно засаленном камзоле, а тот в отместку замахнулся рукой на принца, ругаясь на неизвестном наречии - скорее сказать, это была смесь из всех известных парню наречий. Тело скорее само среагировало, ныряя под нее и по инерции пробегая ещё несколько шагов...Последний шаг оказался решающим, и падая, Эдмон успел подумать, что в одежде в море плавать - не слишком хорошее занятие, особенно в тяжелом плаще, который тянул ко дну.
Впрочем, барахтаться долго не пришлось - послышались крики с причала и градом посыпались веревки. Одна из них мокрым хвостом с узлом на самом кончике хлестнула по затылку, заставив зарычать от боли...А темные круги в глазах лукаво намекнули, что их величество может трагически погибнуть о какой-то там веревки...

Трагичная смерть на руках у верных подданных была, без сомнения, заманчивой перспективой - потому как сразу же отпала бы висящая на шее кнутом нужда сидеть на троне и надувать щеки - но...собственно, но заключалось в том, что принц, в сущности, совершенно не горел желанием расставаться с единожды обретенной жизнью. Более того - он с присущим только представителям мужского пола эгоизмом любил себя и свою жизнь, разумеется, тоже. Поэтому пришлось мысленно встряхнуть себя за шкирку и растопырить ноги  и руки, распластавшись по поверхности подобно морской звезде, дабы хоть одна из веревок зацепила его.
И одна такая, особо наглая и колючая, нашлась. Чему нельзя было не порадоваться...
Остальной путь он помнил, как в тумане. И лишь когда показались родные до рези в груди доски причала, отчаянно забарахтался, вырываясь из воды - тяжело, как будто вода была плотной, как масло или мед. Всплыла и потонула мысль о том, что он - муха, завязшая в варенье. Но, глотнув воздуха, Тед с удивлением обнаружил в десяти сантиметрах от своего носа лицо. Лицо казалось смутно знакомым, и, более того, весьма и весьма красивым.
...И он бы верил, что умер и попал в рай (за какие такие заслуги, интересно?), пока ангел не пришлепнул к его лбу какую-то бумажку, которая, как будто током ударила. Принц даже поежился - хотя что тут ежиться, если весь промок и сидишь на обдуваемых со всех сторон мостках. Так и простыть недолго. Мысль о болезни заставила молодого человека чихнуть и уставиться на девушку с долей внимания. В глаза бросилось приятного оттенка платье, будоража какие-то древние воспоминания. Но увы - он еще не до конца пришел в себя, чтобы точно сказать, как зовут прелестницу, которая сейчас стояла перед ним и что-то выговаривала с легкой насмешкой.
- И я даже не хочу спрашивать, с какого перепугу ты связался с носящими красные плащи - на этот вопрос можно было легко найти ответ, но Росс предпочел продолжать изображать бедного разбитого неведомой болезнью старца. Лучше всего послушать, а потом ответить на все сразу. Тем более, что наверняка ему расскажут что-нибудь интересное...
Интересное выплыло наружу через несколько секунд, сразу после представления девушки. Как он мог забыть? Взгляд метнулся к приколотой  на груди броши, но было поздно её куда-то прятать, поэтому он предпочел просто немного изменить позу, закрыв предмет складками мокрого и тяжелого плаща. А после этого еще раз чихнуть, отвлекая внимания от подобной необычности его образа. Лео не раз интересовался, зачем Эдмон таскает с собой брошь, которая больше подошла бы барышне, нежели высокому и большому парню. Но их высочество лишь беспечно отмахивался, мол, поклонница подарила, жалко было отказывать, да и продать неудобно. Возможно, Баскервилль и догадался, что это больше, чем просто подарок, но промолчал. И принц был бесконечно благодарен ему за это.
Поток приятных воспоминаний, впечатлений от прошлого месяца захлестнул его порядком, и мысли, что блуждали ранее где-то в глубине мозга, поднялись и переполошились. И правда, почему он путешествует с лицами, объявленными вне закона? Ответ прост - это любопытно, это необычно, это, к тому же, повод найти и истребить в них ту ненависть, что движет ими, заставляя идти против всех. А ведь если не будет ненависти - Баскервилли с радостью станут частью обществ,А не правда ли? Принц никогда не начинал этого разговора с этой точки зрения - просто осторожно расспрашивал Алых жнецов о том, что они ищут и куда идут. Куда - ему сказали, почему - нет. Но Теду было достаточно знать и половину - а в остальном, он получил, что хотел - возможность спрятаться от мира королей.
Другое дело, что в этот мир его затягивали за шкирку - прислав на его поиски девушку, с которой он был знаком. Интересно, они проследили это еще на балу или это досадное стечение обстоятельств? Тем не менее, ответа от него ждали, причем, судя по напряженному сопению, довольно долго. Пауза затягивалась так долго, что было бы грехом не помолчать еще пять секунд, прислушиваясь к своему телу, что мерзло и жаждало убраться куда-нибудь подальше отсюда.
- Как это лестно - за мной прислали сотрудницу Пандоры. И все потому, что неразумный отпрыск не желает стать тем, кем хочет. - он поднялся и чуть сердито посмотрел на девушку. - Знаешь, пришли они огромного детину в полтора моих роста, я бы задумался о том, чтобы вернуться. Но когда присылают пушинку... - в глазах заиграла смешинка - он вспомнил вес девушки, и плечо отозваось приятным постаныванием. - Пожалуй, я предпочту тихо и мирно сделать ноги! - последние слова он договаривал, перемахивая через бочки и скрываясь в толпе. Тяжелый плащ мешал бежать, да и промокшая одежда неприятно липла к телу, но надо было уходить. У него традиционно не было никакого желания возвращаться в тесные дворцовые стены.

Эдмон рассмеялся - задорно и весело, как будто бы все это было всего лишь шуткой, всего лишь сном, который легко сорвать, сбросив одеяла и растянувшись среди раскиданных подушек и смятых простыней. Ну, собственно, что еще ему оставалось делать? То, что произошло, определенно выходило за рамки обычной жизни - впрочем, за последний месяц принц успел повидать слишком много невиданного, чтобы так сильно удивиться. К тому же, смех проделвает жизнь, правда ведь? А Тед собирался прожить очень длинную жизнь - желательно, правда, без головной боли и связанных конечностей. Очень длинную. И явно не рассчитанную на то, чтобы над ним сейчас надсмехалась какая-то дерзкая девчонка. Пусть даже эта девчонка вызывала в нем двойственные чувства, от которых Росс периодически бледнел, краснел, покрывался холодным потом, испариной, а пару раз даже просыпался с криком посреди ночи!
Тем не менее, сложившаяся ситуация предполагала несколько вариантов развития событий. Вариант первый - самый безрадостный. наследник становится мирной овечкой и на привязи приносится в жертву королеве-мачехе. Та, соответственно, вознаграждает Ринжин (надо же, даже имя откуда-то выплыло! Ах да, он же только что его услышал) и отпускает её восвояси. Чего Эдмону не светит уже точно. Ибо точка "дом" как-то пошатнлась за последнее время. Этот вариант Теду не нравился совсем - он чувствовал себя  курицей, то есть петухом, с золотыми...ну вы поняли.
Второй вариант был на грани фантастики, где должен был прилететь Лео на верном коне и спасти бедную принцессу Тедди от посягательств какой-то женщины (не иначе лесбиянки!). Ну или кто-то еще из Баскервиллей, господи ты боже мой. Лишь бы сейчас не смотреть на эту милую мордашку и не ругаться - а теперь Росс это умел. Старинные столетние проклятия давались ему очень легко, а главное - со вкусом!
Третий вариант был, пожалуй, наиболее реальным и заключался в том, чтобы для начала выслушать даму. Тьфу, да какая она дама - кожа да кости, хотя, в принципе, если приглядеться, то и спереди, и сзади есть за что подержаться. Впрочем, мокрый Тед вряд ли хотел связно думать о том, чтобы вернуться домой.
- Домой я не вернусь. - заявил он тоном обиженного ребенка, успешно изображая растекшегося по мостовой дождевого червяка, наслаждающегося водными процедурами в луже воды. И плевать, что морская вода должна была погубить данное осздание природы. А если серьезно - он терпеть не мог слизняков. И те отвечали взаимностью. Должно быть поэтому они еще ни разу не встречались. А жаль - такой урок он запомнил бы надолго.
- А вздумаешь тащить силой - перережу себе горло. Или, для разнообразия, проглочу вот эту штучку. - принц таки перевернулся набок и предъявил девушке небольшой металлический предмет - лезвие. -Тогда кому-то придется провести остаток дней в тюрьме за жестокое уйбийство. - поудобнее устроившись на боку, он вдруг хлопнул себя по лбу и произнес:
- Ах да, как же я мог забыть, внучка мага, что ты всего лишь ведьма? Кстати, для ведьм есть еще одно у меня средство. Называется игла в вену. Мои друзья научили. Вводишь ее где-то у сонной артерии - и через двое суток получаешь мертвого...принца. - последнее слово было произнесено шепотом и с пугающей интонацией. Он умел дурачиться, если хотел.  И знал прекрасно, что страшнее всего для человека, который привезет принца - это наличие/отсутствие жизни у последнего.
- Что выберешь, принцесса? - и он вновь беззаботно рассмеялся, раскидывая ноги и руки в стороны (ну насколько это было возможно) и греясь на солнце.