С натяжкой, но правый глаз таки поддался неуёмному усердию младшего Найтрея, явив его взору густую свежую зелёную листву, колышущуюся при малейшем дуновении лёгкого, мягкого ветерка, а сквозь листья и ветки просачивался яркий солнечный свет с голубого небо с редкими, не спеша плывущими белоснежными облаками. Лежал Элиот на всё такой же зелёной траве, раскинутыми в обе стороны руками явно это чувствуя. Крепко просто так сжав попавшийся под руку клочок зелени, юноша подтянул к телу руки, опёрся на локти и таким образом приподнялся, осмотрел обстановку. Обстановка никаких причин для беспокойства не предвещала, изъян в этом утончённом спокойствии был лишь один - подозрительная, слишком подозрительная тишина.
Оперевшись на ладони, Алистер встал, отряхнулся и теперь, обладая уже более прицельным осмотром близлежащих земель, надо отдать сей возможности почесть, пренебрёг ей и отправился туда, на что первым упал взгляд голубых глаз - шокирующе реальное на взгляд поместье. Он узнал его, с первого взгляда бы узнал, наверное, и через сотню лет среди многих других. Сами территории были ужасно знакомы и навевали глубокую тоску. Вместе с этим чудом прозревало ещё большее непонимание всего происходящего, ведь всё это было... мягко говоря, странно. Он только что был на палубе "Проклятой Сирены", вдруг почувствовал резкую усталость и... отрубился и оказался тут? Но как? Да и потом, в сентябре-октябре не бывает свежей листвы и растительности вообще. Это очень странно.
Тем не менее, входить и обследовать дом внутри Элиот не стал. Просто осмотрел и пошёл дальше в надежде хоть на кого-нибудь наткнуться, быть может, разузнать что-нибудь.
Вокруг всё было настолько спокойно и тихо, что поверить в безмятежность здешней территории было просто-напросто невозможно. Слишком, слишком тихо.
Он шёл, опустив взгляд в землю, под ноги, тем не менее всё равно изредка спотыкаясь о редкие камешки. Глаза его были туманны, словно юноша был вовсе не здесь, а где-то за пределами внешнего понимания.
"Что это за место?.. - в очередной раз споткнувшись, Элиот зло прошипел что-то из того запала сквернословия, который только недавно, к своему шоку, услышал от Лео. - Может, я умер?"
Усмехнувшись этой мысли, Найтрей больно себя ущипнул.
"Не сплю. А может... - внезапное предположение закралось в белобрысую голову Цепи, как гремит гром средь ясной погоды, - может, это Воля Бездны решила поиграться?"
Далее юноша не понял: то ли его сознание решило над ним поглумиться, то ли ещё чего (или кого), но он умудрился расслышать глухой приглушённый безумный смех, до боли знакомый. Подозрительно сощурился. Принюхавшись, как всякий зверь (в принципе так и есть), Алистер унюхал ещё и знакомый, но едва различимый запах, перебивающийся ароматами многочисленных цветов и свежей зелёной травы. Вот этого запаха он бы не забыл никогда. Пахнуло Бездной. Всего лишь едва уловимого запаха хватило, чтобы всё встало на свои места, чтобы понять, что к чему и из-за чего. Кого.
Нахмурившись и сердито пшикнув, Найтрей мотнул головой, словно пытаясь отряхнуть и скинуть из неё ненужные мысли. Ладно, если эта девчонка захотела поиграть - будет ей игра.
Тихие шаги впереди него заставили Элиота отвлечься от сосредоточенного созерцания медленно проносящихся под ним камешков, устремить взгляд вперёд, где, к его величайшему удивлению и взбудораженной радости, он увидел давным-давно уж знакомые черты.
- Элизабет!
Да, а это была точно она. Не спутал бы Алистер такую личность с кем-то другим. Ввиду радости увидеть и этого человека, юноша совсем забыл про то, о чём бы стоило поволноваться и не забывать - Бездна, Белая Алиса, и вообще что Уилсон тут делает?!

Я для тебя мертвец,
И по рукам моим стекает кровь.
Застрял в стране Чудес,
Хочу, чтоб ты познал мою боль.

Вот чья-чья, а вот реакция Элизабет на его внезапное появление была самой что ни на есть красочной и трагичной. Да, получать ящиками по голове от взбешённого внезапным удивлением Элиота Лео было много неприятно, неприятно было и видеть его истерику вообще; реакция Ринжин оставляла камень на душе, так как разговор их так и не окончился, а если уж она захочет что-то узнать - а она захочет, - то Элиоту уж точно не избежать "допроса с пристрастием"; Эдмон вообще был не в курсе его смерти, так что отделался лёгким удивлением.
А Лиззи...
- Я что...тоже умерла?..
Широко раскрытыми от некоторого непонимания глазами Элиот уставился ей в глаза, как будто желая найти объяснения на внезапный порыв. Однако факт, подтолкнувший Уилсон к таким растерянным и совершенно неправильным мыслям был ясен, как погода вокруг - Найтрей должен быть мёртв. А этот вопрос вызвал двойственную реакцию со стороны Алистера, никак не ожидавшего последующего расклада событий и уж точно рассчитывающего на более тихий и понятный разговор. С одной стороны хотелось дать ей подзатыльника за такое предположении, с другой - обессиленно вздохнуть и сказать что-нибудь опровергающе-успокаивающее. В последнее время голубоглазый мальчишка был полон всяких противоречий. И только он хотел что-то проворчать насчёт её глупых и совершенно ошибочных догадках, быть может взлохматить её глупую головушку, как она резко красочно и обрывисто сорвалась.
- Вот же черт, я не хочу! Хочу вернуться обратно!
Секунда.
Пощёчина.
Да, именно она - резкая и совершенно неожиданная. Элиот выжидающе-серьёзным взглядом буквально прожигал девушку насквозь, ему было совершенно наплевать на то, какую реакцию он может вызвать далее.
- Живо заткнись и не думай о таких вещах! - схватив за плечи и разок встряхнув, голубоглазый всё тем же, своим, живым и вечно сердитым взглядом заглядывал в зеркала души того человека, что слишком сильной реакцией ответил на его появление. Слишком... истерично. - Ты ошибаешься! Ты жива! Я - жив!
Пожалуй, последующих его действий не мог бы предположить никто.
Только сейчас в груди вдруг стало так горько, что ему захотелось просто-напросто поддаться доселе скрывавшимся в его душе эмоциям, которые он так усердно сдерживал и не позволял себе отдаться им. Пусть его грудь и скребли кошки при каждой сегодняшней встрече, но сейчас... сейчас он уже просто сорвался, не в силах больше сдерживаться. Он, не ожидая ответной реакции, просто крепко обнял слугу за плечи, положив голову ей на плечо. Только сейчас по его щеке - о Боже! - скатилась одна единственная влажная щепинка, которую он тут же вытер рукавом. Рыцарь не должен плакать, ни в коем случае, как бы тяжело ему ни было!
- Прошу. Поверь мне... - до ужаса печальный, слегка дрожащий голос, практически шёпот или бормотание, но только не его всегда уверенный тон. Элизабет бывший наследник так и не отпускал, боясь за то, что она скажет, увидев его выражение лица в таком состоянии. Ведь гордость у него осталась до сих пор.

Расскажи о боли мне своей
Расскажи, как страшно быть одной.

Самому Элиоту эта ситуация казалась чересчур... хм... чувственной? Как в дамских романах, только в реальности и с ним самим. Как на него непохоже, а. Но нельзя было оттолкнуть. Оттолкнуть девушку значило бы бросить снова, оставить одну. Хватит им всем уже, право, настрадались. Подумать было страшно, что им пришлось вытерпеть и преодолеть в себе, чтобы сейчас более-менее быть прибранными на вид...
Элиот легко, почти невесомо прикоснулся ладонью к щеке Элизабет, большим пальцем тут же смахнув бежавшие слёзы вперемешку со слишком красочно размазанной кровью. Так же молча он стёр красную жидкость с её лба, подавляя вдруг ожившие цепные инстинкты, что были ему так любезно уготованы с его "перерождением".
- Ну и в какие приключения ты влипла на этот раз, бестолочь? - Не было ноток насмешки или упрёка, лишь доля риторического вопроса сквозила в этой его фразе, так же спокойно, что не в его манере, прошептанной в непозволительной при любых других раскладах событий близости. - Бестолочь.
Повторив это с интонацией безобидной насмешки, Найтрей улыбнулся, осторожно взял лицо Уилсон в свои ладони. Быть может, слишком много нежностей для Элиота Найтрея? Быть может. Но его это уже никоим образом не волновало, он лишь хотел успокоить этого, скажем так, далеко не безразличного человека и просто был действительно тронут её радостью. Нет ничего лучше, если твои друзья улыбаются. Это словно греет душу изнутри, пробираясь к самому сердцу.
- Не смей лить слёзы. Ты наша слуга. Совсем стыд потеряла?
Прикоснувшись лбом ко лбу Лиззи, голубоглазый юноша слегка улыбнулся. Вся эта сцена сильно напоминала ему единственный недавний раз, когда он был таким с Ванессой. Он ведь тогда пообещал ей, что не дастся никому так просто? И не сдержал обещания... В этот раз всё будет так, как надо, в этот раз всё будет иначе.
- Теперь я не пропаду так просто.
"Не оставлю вас всех вот так".

Трудно было вспомнить, когда последний раз приходилось так искренне радоваться. Захотелось вздохнуть полной грудью, не стесненной более тревогами и печалью.
Забавно, какую восторженную реакцию вызывали эти обыкновенные некогда слова и действия. Лиззи завороженно вглядывалась в родные голубые глаза, неотрывно смотрела на это бледное лицо, словно ребенок, разглядывавший желанный предмет в витрине магазина. 
Она дышала легко и часто, дрожа от трепетного волнения. Элиот не мог существовать, но он все равно стоял перед ней, ломая все законы мироздания. Юноша тоже был взволнован, удивлен, вел себя непривычно, проявляя слишком большое для сдержанного себя внимание и заботу.
- Не смей лить слёзы. Ты наша слуга. Совсем стыд потеряла?
Вопреки этим словам, Лиз с громким звуком шмыгнула носом и снова ударилась в слезы, как бы ни старалась удержать себя. Она снова чувствовала себя необходимой, снова видела цель, ради которой стоит жить. Дрожащая улыбка становилась шире, а щеки загорались бледным румянцем. Пожалуй, Найтрей сейчас был слишком близко, слишком ощутим был этот телесный контакт, который просто будоражил все нутро, заставляя многочисленные эмоции вырываться наружу. Это была настоящая человеческая привязанность, не ограниченная статусом и материальными благами; неважно было, кто тут слуга, а кто дворянин, все это вмиг померкло, сделавшись до смешного незначительным и ничтожным.
Успокоившись и хотя бы немного придя в себя, Уилсон глубоко вздохнула, вытирая рукавом слезы. Сердце до сих пор билось быстро от волнения, а в голове была путаница. Но она взглянула на Элиота уже более ясно, собираясь с мыслями и еще раз пытаясь осознать происходящее. Помимо радости и прочего, возникло и множество вопросов, что та даже не знала, с чего и начать.
- Элли, - фамильярно, как к младшему брату, обратилась к нему Лиз - Все это так неожиданно и...- она взъерошила макушку, нервно засмеявшись и пытаясь подобрать слова - Я надеюсь, что я в праве знать, как ты смог вер...
Внезапный порыв ветра заставил насторожиться - он никоим образом не вязался с этим тихим местом. Здесь словно был кто-то еще, следивший за ними. И, буквально спустя мгновение, эти мысли подтвердились. Таковы законы мира - счастье и беззаботность не могут длиться вечно; обязательно что-то должно пойти не так, для поддержания равновесия.
Ни грамма сомнений не было в том, кому принадлежал этот звонкий смеющийся голос и эти цепкие тонкие руки, скользнувшие по плечам.
Повеяло холодом, и Элизабет невольно ссутулилась, боязливо оглядываясь по сторонам. Но взгляд цеплялся за одну лишь тень - бледную, быструю, то и дело растворявшуюся в воздухе.
Белой Алисы девушка боялась - Лиз чувствовала ее очевидное превосходство, абсолютную власть в этом отрезке времени и пространства, где находились они сейчас. Ведь Воля Бездны могла выкинуть что угодно!
Она смеялась и говорила, говорила много и с каким-то злобным торжеством. А Лиззи внимательно слушала, и с каждым словом ее охватывал все больший, сковывающий ужас.
Неужели ложь? Алистер? Нет...Это точно Элиот, безо всяких сомнений! Я не могла ошибиться!...Снова поверить не в то, во что следует, позволить пустить себе пыль в глаза!
Уилсон отошла еще на пару шагов назад, с ужасом в глазах смотря на того, кого пару минут назад так крепко обнимала. Она хотела спросить, сказать что-то, но чувствовала, как больно стягивает глотку, как застревают в горле слова и как сжимается грудная клетка, что аж один жалкий вздох стоит больших трудов.
Знакомый рык, раздавшийся неподалеку, напугал еще больше. Мельком глянув на свою Цепь, некогда послушную, Лиз снова перевела взгляд на Элиота...Элиота ли?
Вокруг начало происходить что-то необъяснимое. Тихая, уединенная липовая аллея, ухоженный сад превратились в оплот безумия.
Может и правда...Схожу с ума?
Неожиданно раздался детский смех. И Лиззи готова была поклясться, что увидела Гилберта и Винсента, совсем еще маленьких.
- Что...Что тут происходит? - девушка обернулась в сторону внезапно возникшей перед ними Воли Бездны - Объясни мне! Чего ты добиваешься?! - голос сорвался, и, окинув беловолосую быстрым, испуганным взглядом, бросилась к Найтрею, схватив его за руку, и обратившись уже к нему:
- Скажи мне, скажи мне, что это правда ты! Не мог соврать мне! - Элизабет была в панике и уже не знала, кому задавать вопросы и от кого требовать правды. В голове царил абсолютный беспорядок.

Отредактировано Elizabeth Wilson (Вторник, 26 февраля, 2013г. 10:34:30)

Этот лохматый белобрысый мальчишка был одним из тех, кто всегда говорит всю правду в лицо, редко считаясь при этом с чувствами собеседника. Нетактичный, прямолинейный, уверенный в своих словах на все сто. И если это сейчас действительно был он, Элиот Найтрей, то тогда не стоило беспокоиться о том, что что-то важное может так и остаться за кулисами. Но что если дело в том, что истина настолько непредсказуема и ужасна, что он сам вдруг забоялся предать ее огласке?
Уилсон заметила в его взгляде едва уловимую тоску, бледный оттенок грусти, и это напугало ее больше, заставило насторожиться. Она вся замерла, вслушиваясь, когда юноша начал говорить, словно эта информация была самым важнейшим знанием, которое ей когда-либо приходилось получать. Но узнать правду так и не удалось - занавес не поднялся. Будто весь этот маленький мир, их окружающий, никоим образом не желал, чтобы эта страшная правда была озвучена. Их снова прервали, как по сценарию, на самом важном месте. Пришлось силой давить в себе вихрь бесконечных вопросов и недопониманий.
Внимание нужно было теперь сосредоточить совершенно на другом: земля буквально уходила у них из под ног, и вокруг все рушилось, гудело, грохотало, осыпались с треском голубое небо и зеленая трава.
Лиз в оцепенении смотрела на расширяющуюся пропасть, все ближе подбиравшуюся к ее ногам. И в тот момент, когда юная слуга должна была рухнуть вниз, ее вдруг крепко схватили за руку.
Элизабет старательно цеплялась свободной рукой за обрывки того, что когда-то называлось землей, другой ухватившись за рукав Найтрея. Ей было страшно, жутко, а сердце билось о ребра, как обезумевшая птица о железные прутья своей клетки, но вместе с тем так рада Уилсон была тому, с каким рвением Элиот тянет ее обратно наверх, не желая отпускать.
Снова почувствовав опору под собою, Лиз потянулась было к "спасителю", чтобы отблагодарить и зацепиться за него, не потерять связь, но тот просто...Становился нематериальным. С громким звуком расползлась трещина по этому маленькому кусочку земли, разрушив последние надежды. К глазам подступили слезы, что-то вдруг сдавило горло, и Лиззи рассеянно смотрела на эту спокойную улыбку, понимая, что вновь теряет его, не в силах ничего предпринять. Сделалось так больно и горько, и только последние слова Элиота, что были выкрикнуты за секунду до того, как он растворился в воздухе, снова породили веру. И, падая в эту бескрайнюю темноту, черную бездну, Элизабет растянула губы в слабой улыбке, наблюдая за тем, как крошится последний кусочек света.
"Дримроуз. Проклятая Сирена." - повторяла она про себя, более всего боясь забыть эти два заветных названия. Сейчас Лиз желала только одного - оказаться на родной земле и отправиться на поиски, найти его и вернуть. И эти мысли о скором и окончательном воссоединении были хороши и согревали душу, пока вдруг одна забытая деталь не врезалась острым камнем в ее разум. Она так и не узнала правды. И, вернувшись, ей предстоит услышать что-то ужасное и необъяснимое, от чего судьба ее уберегла сегодня.
Как же...Что же может скрывать за собой его внезапное возвращение к жизни?..Но ведь он такой же, как и...
Мысли оборвались вместе с чувствами, и Элизабет провалилась в глубокий сон, под отдаленные звуки знакомого голоса.

Отредактировано Elizabeth Wilson (Четверг, 7 марта, 2013г. 19:14:26)