Девушка еле заметно вздохнула, устало поглядев на молодого Кристофера. Конечно, она понимала, что это очень выгодная и грамотная партия, да и о таком женихе добрая половина всего её окружения мечтает. Ещё бы - густые белокурые волосы, падающие до плеч, прекрасные голубые глаза, отточенные многими поколениями светские манеры... И полное отсутствие деловой порядочности и здравого смысла.
Ничего не поделаешь. Общество бы никогда не приняло женщину в качестве главы трансконтинентальной компании, пусть даже она, будучи единственным ребёнком в семье, уже несколько лет ведёт большую часть документации и дел отца, обладая великолепными знаниями в области экономики и политики. Муж был необходим, и лучшей и более выгодной кандидатуры было не найти.
Но смотря сейчас, как тот изо всех сил старается сделать вид, что те несколько тысяч, которыми вполне можно было бы пожертвовать в счёт будущих прибылей, являются принципиальными (ну конечно, играть же на что-то в карты с друзьями надо), Анна была готова придушить его голыми руками, как только они вернутся домой. И ведь ничего он сделает, она может в любой момент отказаться от помолвки и семья ей ни слова поперёк не скажет. По крайней мере, это будет продолжаться до момента свадьбы.
- Мы не согласны на эти условия. - в очередной раз начал заводиться Алекс. "А пошло оно всё... Я хочу эту 10%-ную прибавку к прибыли, потом ему объясню, что не собираюсь рисковать своим наследством в угоду его прихоти"
Она могла ошибаться. Но не в данном случае. Она заранее оговаривала с отцом возможность таких условий и несколько раз пересчитывала. Выигрывали обе стороны.
- Мы согласны построить за свой счёт... охранные суда... для транспортировки товаров. Мы принимаем ваше предложение. Мы будем претендовать на 10%ное... возмещение этих затрат в течении полугода после начала торгового сообщения, оставшиеся 50% - в течении 15 лет с надбавкой 1% в год. С возможностью досрочных выплат...разумеется. - с небольшими паузами "перевела" Анна. Ещё одна большая глупость её жениха - отказ изучать местный язык. Конечно, то, что его выучила она сама - дань прорве свободного времени и увлечению культуры этой страны. Но вот, пригодилось же.  Акцент, как говорил ей её учитель, у неё был смешной, но зато словарного запаса для ведения деловых переговоров хватало.
Закончив, она с облегчением выдохнула. Взгляды, которыми обменялись местные... чиновники?... были удовлетворительными. Для сложившейся ситуации разумеется. Анна перевела взгляд на императора - он едва ли вымолвил хотя бы десяток слов за всю встречу. Вообще, она о нём много слышала. Хотя бы потому, что для "традиционного" правителя он был достаточно молод. Ну и много всякой информации о местном церемониале. Собственно, это всё. Вроде, решающее слово должно было остаться за ним.
- Что ты им сказала? - даже не стараясь приглушить голос начал возмущаться Кристофер. Ну конечно, соотнёс несоответствие длин фраз, но чтобы начинать разборки прямо здесь?
- Всё в порядке. Мы остаёмся в выигрыше, - тихо ответила Анна, поднимая взгляд к потолку. Тем более, что начиналась финальная стадия переговоров.
Взгляд, которым её наградили, явно не предвещал её по возвращении домой ничего хорошего. Ну и пусть. Не впервой. Но настроение у её жениха и до того было не самым лучшим, а под конец нервы очевидно стали окончательно сдавать. Бесполезно было объяснять, что то, как с ними обращаются и в какой манере ведутся переговоры - это не стремление оскорбить, а дань традиции приёма иностранцев, самолюбие преобладало над разумом.
И вот в середине очередной эмоциональной фразы, сопровождавшихся размахиванием руками и повышенными тонами, молодой Кристофер был прерван весьма грубым образом. А именно, стрелой в грудь.
Девушка уставилась в красное пятно, увеличивающееся на белом фоне рубашки. Крик, уже готовый раздаться, так и не произошёл - руки непроизвольно прикрыли распахнувшийся рот. Глаза расширились от ужаса. В отражении глаз, уже безжизненных, отразилась медь её волос.
Кто-то всё-таки закричал...
"Бежать?.."

Из ступора девушку вывел достаточно сильный толчок в бок - видимо её просто старались отпихнуть с дороги. Впрочем, Анна нисколечки против этого не возражала. Оторвавшись от созерцания безжизненных тел людей, друзей, коллег, тех, с кем ещё буквально утром пили чай и строили планы на счёт предстоящей свадьбы и открытия нового торгового маршрута, леди Кроу подобрала свои длинный юбки и бросилась к ближайшей двери.
Всегда завидовала мужчинам. Девушкам в её обществе не пристало носить брюки, а длина платьев и юбок была нелепой - даже просто быстрым шагом ходить было тяжело, нечего говорить о беге даже на относительно небольшие дистанции. Про уникальное орудие пытки, носившее название женского седла для лошади, вспоминать вообще страшно.
Из-за суматохи её исчезновения первые несколько минут могли просто не заметить, только вот Анна не обольщалась. Не слишком много было в этой стране представительниц её расы с таким запоминающимся и бросающимся в глаза цветом волос. Остановившись перевести дух в тени колонны, она искренне порадовалась, что завтрак был давно, а с тех пор перекусить было невозможно. Кожа девушки, и до того бывшая традиционно для Кроу бледной, сейчас по цвету приближалась к идеалу мела. В конце коридора показались стражники - достаточно, чтобы заставить Анну свернуть в противоположную сторону. Она успела заметить, что нападавшие носили форму дворцовой стражи. Конечно, пару раз в шутку было сказано, что Императору может надоесть вести переговоры и он просто решит устранить столь навязчивую проблему... Теперь это уже не казалось смешным. А кроме того, в любом случае данная ситуация вполне может спровоцировать конфликт - слишком уж яркий повод для стран, мечтающих добраться до природных богатств империи. Логично предположить, что Императору будет невыгодно оставлять свидетелей.
Разумеется, столь чётким рассуждениям в голове перепуганной двадцатилетней девушки места не было, но общую картину происходящего на основе того, что она успела увидеть, составить было можно.И потому, когда в одном из переходов наткнулась всё-таки на троих стражников, Анна, не обращая внимания на усталость, метнулась к ближайшей двери.
"Заперто"
- На по...  - крик девушки оборвал удар в живот. Согнувшись пополам, она почувствала, как кто-то хватает её за волосы, но тут же вскрикивает, напоровшись на целую россыпь шпилек - чтобы вся эта копна меди держала форму приходилось использовать около трети килограмма металла. Сосредоточиться на переводе было сложно, но общий смысл фраз, которыми обменивались эти трое был достаточно прозрачен, чтобы заставить сердце биться в ещё более учащённом темпе. "Ну уж нет, живой не дамся".
Промелькнула мысль, что жалко, что у неё нет с собой пистолета или хотя бы ножа. Впрочем, она скорее бы себя этим поранила, чем кого-нибудь из нападавших - вообще держать оружие в руках не умела. Врождённая неспособность к самообороне. Стреляя по мишени попадала в цель строго сзади себя.
Не могла леди, самой тяжёлой физической нагрузкой для которой до того была верховая езда, противостоять троим обученным воином. Так что уже через минуту руки Анны были фиксированы в весьма болезненном положении, а один из стражников начал лезть к ней под юбку. А потом был сильный удар по голове и плавно исчезающий в темноте окружающий мир...
"Хотя бы не буду этого помнить" -  успела подумать она, не удивляясь тому, что уже через пару секунд хватка исчезла и она начала падать на пол...

Пробуждение оказалось гораздо более приятным, нежели Анна себе это представляла. Особенно, если учесть, что были все шансы вообще не придти в сознание.
Несколько мгновений девушка просто смотрела в потолок, пытаясь вспомнить где она и что произошло. Вспомнила.
Резко сев на кровати, она тут же пожалела об этом - голова отозвалась жуткой болью. Дала о себе дать тошнота. "Сотрясение..." - успела подумать Анна, а ей в руки уже пихали чашку с крайней неприятным запахом. Не задумываясь, что там может быть, девушка мгновенно выпила до дна. Как ни странно, стало легче. Только после этого она поняла, что чувствует себя действительно относительно хорошо. Кроме того, кроме головы и синяков на предплечьях, у неё ничего не болит... Если бы тем трём стражникам удалось осуществить задуманное, вряд ли можно было бы похвастаться таким результатом. "Ну, хоть что-то..."
Служанка, видимо, караулившая девушку, пока та была без сознания, что-то без остановки щебетала, но рыжеволосая была просто не в состоянии сейчас сосредоточиться на переводе, а потому просто воспринимала её, как источник постороннего шума. По сути, Анну полностью привели в порядок за то время, что её сознание бродило где-то вне тела. От девушки пахло зелёным чаем, который здесь часто добавляют в мыло. Одежда хотя была домашней и не из самых хороших тканей, но вполне сносной. Даже какой-то браслетик на руку нацепили. Волосы... Ну, попытались привести в порядок. Опыта работы с такой шевелюрой явно не хватало. Из всего этого можно было сделать вывод, что убивать её на месте не собираются. Впрочем, как она могла убедиться ещё пару часов назад, отбиваясь от трёх мужчин, смерть вполне могла оказаться не самым плохим выходом из положения.
Попытавшись собраться с мыслями, она попросила служанку оставить её одну. Кажется, допустив всё-таки пару ошибок в согласовании времён, но её поняли. Услышав, как провернулся ключ в замке девушка лишь невесело усмехнулась.
Птичка попалась в клетку.
Первое, что было абсолютно необходимо - это выплакаться. Этому занятию было посвящено около часа, зато теперь Анна была в состоянии оценить ситуацию более-менее здраво. Замять смерть иностранцев, кроме того, представителей крупных компаний, а так же как минимум одного наследника одной из самых влиятельных семей её страны  - дело невозможное. Учитывая то, какое количество шпионов постоянно находится на территории империи. Максимум через неделю новости дойдут до дома. Что дальше? Даже если и скажут, что умерли все, семьи Кристофер и Кроу не пустят всё на самотёк. И дело даже не в срыве деловой сделки - хотя репутации компании тоже стоит на кону, - просто и Анна и Алекс были единственными наследниками. А это значит, что в ход пойдёт всё - деньги, связи. Вся сила семей. Другое дело - насколько это поможет конкретно ей? Империя была очень тяжёлой страной, для ведения дел. С местными традициями вообще с ума легко сойти. Может пройти год до тех пор, пока про неё что-то узнают. И совсем не факт, что этот год она будет в силах здесь продержаться.
Почувствовав, что задыхается, девушка подошла к окну, не обращая внимания на то, что голова всё ещё кружится время от времени при резких движениях. Вид был впечатляющий. Высота тоже. Разумеется, были приняты меры предосторожности, чтобы она отсюда не могла сбежать. Распахнув ставни пошире, она уселась на подоконнике, задумчиво глядя вниз. Шэньи было лёгким, но и на улице было не холодно. Бросив вниз браслет, она ещё долго смотрела на него, когда он уже превратился в маленькую точку на земле. Потом туда же полетел тапочек. "Ну... Это вполне может стать выходом. Быстро, по крайней мере. "
Вопрос был в том, какой Императору был прок от этого и почему тогда не убили её? Хотя, о последнем задумываться слишком сильно не хотелось - вариантов ответа было много и большинство были крайне неприятными. В том, что это было сделано именно по его приказу Анна не сомневалась - она видел, как убили только представителей компании.
Задумавшись, она пропустила тот момент, когда снова начала открываться дверь. Только вот второй тапочек полетел вниз именно сейчас...

Звук до боли знакомого голоса вывел девушку из задумчивости. Вздрогнув, она резко обернулась, поймав взгляд Императора и подалась назад, что не могло быть разумным решением, учитывая местоположение Анны. Вцепившись в перила, она каким-то чудом умудрилась перенести центр тяжести так, чтобы не упасть. Одного короткого взгляда вниз было достаточно, дабы убедится, что этот выход из положения лучше оставить на самый крайний случай. После чего ярко-зелёные глаза уже смотрели только на мужчину.
Автоматически вежливо поклонившись, она горько усмехнулась. Некоторые привычки не забываются ни при каких обстоятельствах. Впрочем, внешняя вежливость слишком резко контрастировала со злостью, пылающей в глазах. На смену испугу пришла именно злость.  На Алекса, на компанию, на эту страну с её идиотскими обычаями, на ситуацию в целом и на Императора в частности. И плевать, что она уже могла убедиться, что его самого ранили (иначе стало бы это воплощение эгоцентризма и самолюбования таскать с собой трость). Всё-равно всё произошедшее так или иначе связано с ним. Следовательно, виноват в произошедшем именно он.
"Ещё и "женщина". Просто оскорбительно..."
Говорить метафорами она никогда не любила и не умела, хоть и понимала при изучении языка, что это - неотъемлемая часть их культуры. Что же. В её культуре предпочитали конкретность. 
- Выжил ли кто-нибудь ещё из моих... - заминка, девушка раздражённо щёлкнула пальцами, пытаясь подобрать нужное слово, - ...соплеменников? -  голос звучал спокойно и сдержано, даже с претензией на вежливость - как обычно. Кто бы знал, чего Анне это стоило... Воспитание - такая штука, которую просто так не пропьёшь в конце концов. Кто-то из "массовки" тихо ахнул. ("Массовкой" Кроу окрестила всю ту восторженно-раболепную толпу, постоянно окружающую Императора ещё во время своего первого появления на переговорах). Девушка чуть нахмурилась и поняла, что не произнесла традиционной формы приветствия. С другой стороны, Император тоже начал сразу и по делу, следовательно, разводить церемониал торжественной встречи смысла не было. В конце концов, всё можно списать на её шоковое состояние. "Достать нормальное одеяло и картина будет завершена..."
Мельтешение "массовки" ужасно раздражало, как и количество народа. Одного взгляда на стиснутые кулаки Анны было достаточно, чтобы понять, что её "вежливость" держится на очень тонких и очень белых нитках.
С другой стороны, пока держится. Уже неплохо.

Спектакль, следовало отметить, был прекрасный. Но рассчитан был явно не на столь шаткое душевное состояние, в котором находилась Анна.
Длинную речь советника она выслушала не вставая с пола. Во-первых, чтобы лишний раз не провоцировать охрану (она тут была на редкость нервная). Во-вторых, вернулась головная боль, видимо от того, что девушку достаточно сильно успели встряхнуть перед тем, как был отдан приказ отпустить её. Так что оставался шанс, что встав с пола она снова окажется на нём же. Этов планы не входило. Не перед столькими людьми, по крайней мере. В-третьих,  вот теперь она была действительно зла. Очень зла.
Она подождала, пока не закроется дверь и только тогда сделала попытку подняться. Удачную, хоть в какой-то момент она и чуть не потеряла равновесие. Только в этот раз уже от поступившего приказа. Выпрямившись, Анна бросила на Императора не столько злой, сколько презрительный взгляд. И, странная вещь, в глазах девушки заплясали смешинки.
Попасть вот так, пальцем в небо, в то, что она действительно не умела делать - это надо было умудриться!
Порядочной леди было положено уметь музицировать, петь, уметь танцевать стандартный набор танцев, рисовать, знать языки... Ну что поделать, если все попытки научить Анну петь закончились полным провалом и даже лучшие учителя пения отказались переступать порог их дома? Не было у девушки слуха и чувства ритма. Если танцевать, хотя бы не наступая на ноги партнёра, и играть на фортепьяно по партитуре её научили, то тут - пусто. Никак. Вообще.
Прокрутив всё это в голове, девушка тихо, но очень отчётливо послала Его Императорского Величество туда, куда свет никогда не проникает. Разумеется, на своём родном языке - всё-равно не поймёт, так что можно... После чего, уже не скрывая искренней ненависти к собеседнику, добавила  так, чтобы он мог понять.
- Жизнь рабыни даром не является. Так что никакого долга за мной нет.
Анна отступила на шаг к окну. На всякий случай. Вдруг станет крайним.
Морально она вполне была готова ударить мужчину, если тот приблизится к ней. С другой стороны, успокаивало то, что вряд ли это Олицетворение Самолюбование решит осквернить себя касанием к какой-то там "земной женщине".
- А скрывать тела погибших и не позволить им покоиться на родной земле - проявление трусости и низости во всех цивилизованных странах.
Заодно, отметила про себя, что на запале практически не запиналась при составлении фразы.

— Можешь их откопать и отвезти на родину. Я распоряжусь, чтобы тебе выдали лопату.
Девушка мгновенно вспыхнуло. Неприкрытая издёвка, сколько ещё таких придётся сносить? И звуки музыки ни коим образом не способствовали установлению душевного равновесия.
Ну почему ей просто не дали спокойно умереть, а? Всё было бы намного, намного проще. Как минимум, мысль о самоубийстве не витала бы вокруг да около, так и норовя забраться в огненную головку.
Приказ следовать Анна нарушить не решилась. Что-то подсказывало, что лучше идти самостоятельно, иначе ей в этом помогут. Коридоры, сад, аллеи... Сбежать в данный момент не было возможности, но ей никто не запрещал оглядываться по сторонам.
Мысль о побеге тоже всё-время возвращалась. Конечно без денег и связей это практически невозможно. Практически. С другой стороны, если выиграть достаточно времени... Другой вопрос, какой ценой?
Платок Анна даже в руки не взяла. Отчасти потому, что не была уверена в его чистоте. Отчасти... Скажем так, в столице её страны были районы, где пахло и похуже. И пару раз ей там пришлось побывать, хоть и вспоминать об этом не хотелось. Так что девушка лишь удовлетворённо отметила про себя, что если это была попытка морального давления, то она провалилась. Тем более, что между собеседниками находился не только языковой, но и культурный барьер.
- Гостю не приказывают, что ему делать и как поступать, он волен в любой момент вернуться домой., - она принципиально каждый раз, начиная разговор, стремилась поймать взгляд Императора и смотреть исключительно мужчине в глаза. В открытую сказать, как она к нему относится не могла, но надеялась, что это и так понятно. Неприятным сюрпризом стало то, что он понимал её язык. Отметила про себя, что в следующий раз надо быть осторожнее. Хотя, вряд ли он понял что-либо из её тирады во дворце - ругательства в списки стандартных слов и фраз к изучению не входят.
Зато прогулка сделала своё дело - Анна смогла снова взять себя в руки. "Пленница... Зачем ему это?" Девушка перевела взгляд с лица Императора в сторону.
- Спасти от тех ублюдков, чтобы самому воспользоваться, да? Боже, ну я и влипла, - еле слышно прошептала она, прежде чем сообразила замолчать. Теперь придётся расстаться с ещё одной своей привычкой - говорить сама с собой вслух.
Пленница... Звучит лучше, чем "рабыня".  Может быть, шансы будут. Девушка прикрыла на мгновение глаза, начиная считать про себя. Нужно хотя бы на время поступиться гордостью и принципиальностью, разобраться в ситуации. Не бывает безвыходных положений, что-нибудь да придумает. В конце концов, пусть даже сейчас кажется иначе, она не одна в этом мире. Это наверное единственное, в чём она была уверена. "И как же хорошо, что я - единственная возможная наследница Кроу, а..."
- Я не умею петь, "Если подумать, танцевать, обслуживать (в первый раз рада своей неуклюжести) и всё остальное, что здесь считается признаком идеальной женщины тоже. Хотя нет, чай заваривать умею. В чайничке. Обычном. Не в том, что они подразумевают под этим словом здесь" - после достаточно длительной паузы сказала Анна, в этот раз избегая смотреть на Императора, догадываясь, что вида этого удовлетворённого лица она может не выдержать и сорваться.
Сейчас мудрее было отступить.

Теперь Анна могла наглядно убедиться, что терпение Императора не безгранично, но зато он отлично умеет держать себя в руках. Разумеется, была всего лишь очередная насмешка. Но в каждой шутке есть доля шутки.
Оставшись в своей комнате наедине с прислугой, выставить которую уже сил не было, она подвела итоги. Первое и самое важное - по всей видимости она не просто вляпалась, а вляпалась по самые уши. Игрушка Императора - это унизительно, но обеспечивает определённый уровень выживаемости. А девушку не покидало ощущение, что здесь ведутся какие-то подковёрные игры и она умудрилась попасть в самый эпицентр.
Ну хоть приставать не собирается. Хоть какое-то облегчение.
На кровать Анна рухнула с твёрдым намерением выспаться. Не получилось. Обычно она вообще редко вставала раньше полудня - только если была назначена встреча или она находилась в дороге. Здесь же ещё и сказывалась смена часовых поясов. Не говоря уже о том, что день накануне выдался крайне тяжёлым. Теперь же её настойчиво растолкали, не преминув обрызгать ледяной водой. Она вообще заметила, что прислуга, приставленная к ней, иностранку явно недолюбливает. Пакостит по мелочам, но ощутимо, особенно когда дело касается до невозможности горячей воды для умывания и уколов булавками при "спешном одевании". Как поняла Анна из того немного, что ей соизволили сообщить - Император изъявил с утра пораньше лицезреть её перед собой. Бросив короткий взгляд в зеркало и оценив синяки под глазами (она действительно не выспалась), красные глаза (действительно не выспалась) и живописно растрёпанные волосы (ничего ужасного, страшнее представить, что с ней сделали, если бы она всё-таки позволила заняться своими волосами - из этой мягкой волны сделать традиционную местную причёску абсолютно невозможно), девушка последовала за своей охраной. Отчаянно скучая по своей горничной.

Теперь же она сидела на неимоверно неудобной подушке, время от времени пряча зевки в ладошки и краем уха прислушиваясь к тому, что вещают в этой комнате. Её не трогали - и уже хорошо. Анна отчаянно надеялась, что Император вообще не заметил её появления и ей удастся так же тихо уйти во свояси и спокойно провести день в своей комнате. Ей было необходимо выспаться и подумать.
В данный момент это было практически невозможно. Практически.
Через некоторое время, привыкнув к темпу речи говорившего, она даже с некоторым интересом послушала про его жалобы на понижение производительности труда крестьян в следствие их леди. "Ну да, конечно, помню. Антисанитария, отсутствие выходных, ненормированный рабочий день и, как следствие, крайне малая средняя продолжительность жизни населения. Ну и как я могла забыть про гендерное неравноправие. Дикие люди..."
И хотела было тихо фыркнуть, но... В итоге звонко чихнула, в наступившей тишине смущённо пробормотав "Прошу прощения".
Если подумать - сами виноваты. Гулять босиком, будить ледяной водой, не просохшую девушку сажать прямо на сквозняке (интересно, за ноги его Императорского Величества они не беспокоятся, что ли? Они же тоже находятся на пути воздушных потоков? Или как построили - так и оставили?) - вполне логично, что первые симптомы простуды не заставили себя ждать.

Можно было конечно театрально отказаться от этого "подарка", но... Но ведь она действительно мёрзла! Так что, закутавшись по самые ушки и уткнувшись носиком в мех девушка спокойно отсидела до конца приёма, время от времени проваливаясь в сладкую дрёму. Тепло, хорошо, никто не трогает...
Ну почти. В этот раз её просто взяли, подняли и повели. Причём, достаточно жёстко. Анна лишь раздражённо зашипела, так как Император попал аккурат в то место, где сегодня утром проступили синяки. Впрочем, возмущаться в голос сегодня девушка не рискнула. Убить не убьют, но выпороть или сделать ещё что похуже - это местные вполне могут.
Так что оставалось лишь в молчании сидеть напротив мужчины и сверлить его злым и уничижительным взглядом.  Но чашку она взяла и даже выпила. Хоть и сопроводила это саркастичным
- В таком случае, надеюсь, что это - яд.
На вкус чай был вполне ничего, хоть и... зелёный. Девушка сделала пару глотков, брезгливо поморщилась и отставила чашку подальше. Зелёный чай - надо же придумать такое извращение! Этот напиток должен быть чёрным, крепким, выдержанным, с насыщенным вкусом и тонким ароматом... А тут? А тут ей подают заваренную траву! "И это только начало..." пронеслось в голове. Местная кухня являлась сильнейшим испытанием. "Хм... Ладно, от голода не умру, а сбросить несколько килограммов я всё-равно собиралась. Это даже для здоровья полезнее"
Анна обратилась к состоянию своих ногтей. Вообще всем своим видом показывала, что общество Императора ей крайне неприятно. И чего он к ней прицепился?
С одной стороны, можно было бы притвориться вежливой и покорной, может ей и могилы друзей разрешили бы навестить... Заодно и по сторонам огляделась бы. С другой... Да ей даже в одном помещении с этим убийцей находиться было противно!
Оставалось надеяться, что последнему самому всё это надоест и её отпустят... Ну хотя бы оставят одну. Ну ладно, на одну служанку она ещё согласна, всё-равно её без присмотра не оставят, но даже это было бы облегчением. А то от такого количества женщин в замкнутом пространстве голова начинала болеть уже через полчаса.
А там уже можно было бы непосредственно с этой одной договориться о письменных принадлежностях. Позывы о помощь писать пока рано, но хотя бы пару расчётов сделать, чтобы занять сознание и руки во время заточения, было бы неплохо. "Раз уж я застряла здесь и разговор шёл о сельском хозяйстве... Хм... Знаний в этой области у меня конечно немного, но если начать с достаточно большой суммы первичного займа, сделать по нему все расчёты, и вследствие уменьшать сумму, но можно попасть достаточно близко к реальному положению дел... Да и вряд ли это так уж отличается от промышленности. Статьи расходов другие, но суть-то та же. Нужна прибыль, а значит..."
Взгляд девушки, неотрывно смотрящий на чашку чуть затуманился, а сама Анна уже успела отрешиться от происходящего и всего, что говорил или не говорил Император. Игнорировать людей, задумавшись, она умела...

Несмотря ни на что, перекусить, хоть и не слишком плотно, девушка успела. Как оказалось в последствии, не зря.
Потом её снова куда-то вели. Анна сделала пару попыток вывернуться, но безуспешно. Держали её крепко. Девушка могла лишь поморщиться, ощущая холод руки. Никогда не любила мёрзнуть.
Дальнейшее же поставило всё на круги своя. Из неё всё-таки собирались сделать что-то вроде личной служанки.
Когда ей сунули в руки одежду, Анна лишь нахмурилась, но смолчала. Когда мужчина стал прямо перед ней раздеваться - густо залилась краской, отвела взгляд в потолок, но всё-равно смолчала. Но вот когда ей, опять, стали приказывать, уже не выдержала. Тонкие пальчики разжались, на лице появилась слишком грустная для едкого тона, коим была произнесена последующая фраза, улыбка.
- Мне казалось понимание нашими народами слов "пленник" и "гость" не столь сильно отличаются, чтобы это означало у вас быть прислугой. Или же слова Императора ничего не значат?
А дальше последовал достаточно сильный удар палкой по рукам. В этот раз, нельзя было не отметить, за неё вступаться мужчина не стал. Оно и понятно, Анна сама знала, что переборщила. Только удар по гордости был гораздо сильнее и больнее того, которым её наградила старшая служанка.
Девушки вокруг тут же что-то начали щебетать, видимо извиняться, её мгновенно взяли под руки и вывели из покоев Императора. Следовало отметит, что по сравнению с ними тот был вежливее.
Зато эти честнее.
В итоге после длинной и пространной речи на тему "какая она неблагодарная дрянь, ведь Его Императорское настолько снисходителен и прочее и прочее...", Анна получила то, что желала - а именно её оставили в покое в гордом одиночестве. Видимо, эти служанки ставили выше своего достоинства находиться в одной комнате с такой как она.
Что не могло не радовать.
Конечно, к полученным синякам добавилась ещё пара на запястьях, но зато Кроу могла наконец-то выдохнуть. Несколько проблематичным было обещание оставить её без еды до тех пор, пока она не созреет до извинений, но тут ждать можно было бесконечно. Чувство собственного достоинства, привившееся с детства, этого бы просто не позволило. "А значит, будем голодать..."
Раздражённо сбросив накидку на кровать, она сделала несколько кругов по комнате. Открыла окно, впуская в комнату прохладу с улицы. Села на подоконник, обхватив колени руками и прислонившись к стене.
"И ведь ему в общем-то вроде как на меня наплевать. Так почему же просто не оставить меня в покое?"
Уже через полчаса девушка мирно спала, в том же положении, благо перила надёжно хранили от падения.