Ночь прошла быстро, без снов. Фрина и сама этому удивилась. Особенно когда поняла, что при всем при этом она проснулась совершенно измотанной и невыспавшейся. Меньше всего сейчас хотелось вставать, но Фри пересилила себя и свалилась с кровати, сбросив одеяло. Затем она тихо прошлепала к окну, приоткрыв штору, и тут же удивленно уставилась на небо. Обычно зимой с утра было всегда темно, куда ни глянь, а теперь что... За окном уже не просто проглядывала светлая гладь неба, она уже просто занимала все пространство до горизонта. Это могло значить лишь то, что она опаздывает. Сильно опаздывает. Одеваться пришлось много быстрее, чем обычно. Завтраком так вообще пришлось пожертвовать. Но чего только не сделаешь ради того чтобы побыстрее появиться в классной аудитории! Выслушивать в очередной раз, что с таким количеством опозданий ей лучше было вообще не появляться в Пандоре, не хотелось. Пробыла Фри в Пандоре всего ничего, но славу приобрела такую же (если не хуже),  как и у дворян, изредка видящих ее на балах. Все-таки она и сама считала, что все представления о ней не с потолка взялись. И это было печально. В конце концов кому нужна будет нелепая беззубая и глупая работница Пандоры? Было бы понятно, если бы она была хотя бы сильная, а так... Сплошное беспокойство и головная боль для всех, включая ее саму. Но это все же не повод собирать вещички и сматываться домой, стуча зубами от обиды.
До учебного корпуса она добиралась в спешке, снова сотню раз упав и поранив ладони, чуть не запачкав платье. Оно, кстати, опять было зеленое. Так что перчатки Фри натянула тоже зеленые. Правда пришлось делать это на бегу, но зато девушка сэкономила на этом минутку-другую. Вот уже она почти вбежала в здание, понеслась вперед, старательно выдавая бег за быструю походку, и взлетела по лестнице на энное кол-во невыносимо скользких ступенек. Дальше последовать не дала неожиданная преграда - Фри на кого-то налетела, подскользнувшись, и, кажется, сбила с ног, покачнувшись и упав. И в голову почему-то тут же полезли разные плохие мысли.  “Все, теперь мне даже к середине лекции не успеть...”  Девушка сначала зажмурилась от страха, а затем приоткрыла глаза и уперлась взглядом прямехонько туда, куда они прежде всего посмотрели. Глаза толком ничего не видели, так как в голове у Монлерд после столкновения немножко помутилось. К тому же начинал болеть нос - влететь в кого-то, не упершись им в чужую грудную клетку было всегда очень и очень сложно. Отстранившись, Фри сначала потерла пальцами переносицу, с радостью отметив, что серьезных повреждений у нее вроде бы нет. Да и не должно быть, учитывая, что основные последствия удара пришлось принять на себя несчастному человеку напротив, вернее под ней.
- Извините, я такая неуклюжая! Вы в полядке? Ничего не болит?  - взволнованно залепетала девушка, обеспокоенно глядя на незнакомца. Она чуть не начала раскланиваться, как обычно это делала, причинив кому-либо неудобства, но подумала, что сейчас прежде всего нужно разобраться с повреждениями. Все прочее может и подождать. А на лекцию она опоздала уже бесповоротно и окончательно. И это было грустнее всего.

Увидев, что незнакомец по большей части в порядке, Фри с облегчением выдохнула. Будет у него шишка, конечно, но это все же лучше, чем что-то еще. Неприятностей хотелось избежать, поэтому и чужие повреждения по ее вине  девушке были ни к чему. Хочешь работать в Пандоре - в учебе выкладывайся на полную, не доставляй проблем и не высовывайся из толпы раньше назначения на должность. С учебой у Фрины все было средненько, но не плохо, зато вот не высовываться автоматически не выходило - то грохнется на ровном месте, то кляксу на доклад поставит... Поэтому сплетни об очередной ее случайной проделке девушке были не нужны.
Фри потопталась на месте, отряхивая подол платья, и выдохнула, потерев замерзшие руки друг об дружку. Изо рта вырывались облачки пара, исчезающие практически одновременно со своим рождением. Тонкие перчатки нисколько не спасали от мороза, а теперь, после падения, ткань их стала совсем холодной. Монлерд посмотрела на пострадавшего, думая о том, что можно еще сделать. Если ей хотелось оставить после себя хотя бы нормальное, но не плохое впечатление, то оставлять его вот так было нельзя. И в этом случае мороз выступал на ее стороне, будучи отличным предлогом для того чтобы затащить несчастного в лазарет и там уже окончательно удостовериться в отсутствии у него травм, а заодно и извиниться, попросив о том, чтобы тот не рассказывал об этом случае кому-либо. Потому что помимо репутации Фри волновалась еще и о своих чувствах, а сгорать от стыда, весь день представляя себе чудящиеся тут и там смешки, определенно было не очень-то увлекательным занятием. Продумав свой “дьявольский план”, Фрина решительно оглядела незнакомца, стараясь подобрать нужное действие. Можно было не слушая чужих слов взяться за доставку пациента в медпункт, попросить или попытаться замучить словами, а можно было просто упасть в обморок. Первое не получилось бы в силу слабости девушки, третье было невозможно по причине незнания, как падать в обморок (очень полезная вещь для хитрых леди, кстати, так что узнать надо бы), а вот второе могло сработать только с вероятностью в пятьдесят процентов. “Ну, пусть хоть так, ведь нужен результат...” - вздохнула Фри, наклоняясь к незнакомцу. Интересно было бы узнать, как он оказался в учебном корпусе Пандоры. Тут много людей ходит, так что немудрено было, что Фри могла и не знать парочку личностей. Но она не знала гораздо больше народа, чем парочку, так что надеяться на память было делом гиблым.
- И все-таки... Может стоит пройти в лазарет? Там наверняка смогут помочь и с шишкой. Не великое ранение, конечно, но все же не стоит недооценивать синяки и мелкие повреждения - мало ли что... - Монлерд говорила таким серьезным и нагнетающим обстановку голосом, что сама поверила в смертельный исход после падения. Чушь, конечно, но чего не сделаешь только, если не хочешь остаться лопухом... Одновременно она умудрялась еще и выглядеть так, будто сейчас расплачется, хотя это было не редким явлением.

Фри, наблюдая за тем, как спешит к месту столкновения какой-то очередной незнакомец, совсем не заметила, как ее руку схватила чужая ладонь. Нет, заметить-то она заметила, но когда спохватилась - было уже поздно.
- Ась?.. - моргнула удивленно светловолосая.
Ее влекли за собой по лестнице, так быстро, что вскоре уже старых добрых заледенелых ступеней даже не было видно. Но напоследок они успели-таки сообразить еще одну подлянку - подставиться под ногу Фрине самым скользким местом.
Но на этот раз ее уберегли от падения большие, теплые руки случайной жертвы ее первого падения, которые перехватили девушку прямо за талию за пару секунд до встречи с холодной каменной поверхностью. Монлерд покраснела и успела лишь с заиканием вставить “Спасибо!”, прежде чем снова метнуться вверх. О том, почему она бежит за незнакомым человеком и не вырывается, Фри предпочла не думать. Ну, как предпочла, она об этом просто напросто забыла. А что еще остается, когда за одно утро и так произошло слишком много всего необычного, да к тому же еще ее, бедную никчемную неудачницу,  “украли на свидание”? Мысли в голове все метались, метались, метались, перескакивая с одной на другую. “На какое еще свидание, издеваетесь?! Меня же опять наставник отругает! Ну вот, перчатки снова перепачкались! Зачем это мы вообще бежим? Дьявольский план коту под хвост! И вообще, я еще даже не позавтракала!..” - с первой на вторую, со второй на третью и так далее - вот и не успевала Фри закончить одну мысль и начать додумывать вторую. Хотя, добрую половину из всего этого она могла бы высказать наглецу, будто летевшему впереди, прямо в лицо. Но этого лучше бы избежать, потому что подобного уважающие себя и других леди не скажут никогда в жизни. Ну, и Фрина, естественно, тоже. А возмущение, на пару с огромной порцией смущения, все никак не желало отступать или хотя бы на один градус остынуть.
“Право же, еще немного и я не выдержу! Слишком быстро!..” - взмолилась, хватая ртом воздух, девушка. Казалось, еще немного, и струями побежит по спине пот. Она наверняка никогда так  не бегала. Да даже если бы и бегала - этого бы никто не оценил. Ноги уже отказывались двигаться, и Фри на мгновение подумала, что все - сейчас она упадет и никогда больше не встанет; но нет - незнакомец все же остановился. И вроде бы пора начать ругаться, вот он тот самый подходящий момент... и все же не вышло. Наверное, это оттого, что не того от нее ожидали, вот что решила Фри. Хотя на самом деле вряд ли она была способна просто взять и выговориться - не тому дома учили.
- Я Флина... Флина Монлелд. Учусь здесь и, кажется, снова опоздала... - пробормотала, делая книксен, девушка. Стоило, быть может, еще что-то сказать, но от волнения у нее все мысли из головы вылетели.
Теперь надо было оглядеться. А то мало ли... Куда могли запутанные коридоры Пандоры привести их? Ну, наверняка в самые недра здания. Фрина вздохнула. Ну конечно - как раз туда! Где-то позади осталась знакомая аудитория для занятий, теперь вряд ли можно было сходу разобраться что и где. Сооружения в Пандоре вполне могли бы послужить чудесным лабиринтом с парой выходов и кучей помещений. Порой крюк надо было делать там, где проще было бы сократить, и Фри казалось, что лучше просто спрыгнуть вниз из ближайшего окна. Правда сейчас спрыгнуть было невозможно, да и торопиться вроде бы было некуда.
Теперь стоило наконец рассмотреть того, кто ее, в общем-то, “похитил”. И мимолетного взгляда было почти достаточно. Странная прическа и необычного цвета волосы, вид в целом очень даже презентабельный - вот все, что в первую очередь заметила Фрина, и то, что она сочла наиболее важным. Значит, не бедный (да и по манерам это тоже видно). Да и что бедным делать на территории этой организации? Разве что свидетель или кто из слуг, в самых редких случаях... Но кто этот человек тогда? Тоже ученик, уже работник или просто гость кого-то из начальников? Кто их знает, какие у них шпионы. Но самый верный способ узнать искомое - услышать это из уст незнакомца. И поэтому, наверное, стоит прервать начатую ей же паузу...
- А Вы?.. - протянула Монлерд, оторвав взгляд от собственных перчаток.
Хотелось-таки понять, зачем же ее тащили по ступенькам - не зря же она, физически плохо подготовленная, выбивалась из сил. Поэтому в глазах девушки, скользивших то по лицу собеседника, то по обстановке вокруг, читалась заинтересованность и задумчивость одновременно, хотя много думать она не любила - путалась.
Ладони в мокрых перепачканных перчатках нервно сжимали ткань платья, и Фри была не в силах их остановить.

- Н-нет, вовсе нет. - Фри мотнула головой, давая понять, что страха в ней нет ни капельки. На самом деле он был, но не такой, какой имелся в виду. Скорее опасение, чем страх, потому что не зря за людьми гоняются другие люди, особенно за помощниками принцев, если они чего-нибудь не украли. Тот человек, что стоял сейчас перед ней, на вора был не похож. На плута, возможно, но не на вора и не на опасного для мирных граждан преступника. - Плиятно познакомиться, Тед Лосс. - девушка присела в книксене (она за долгие годы пришла к выводу, что он гораздо лучше иных привычных жестов среди дворян и не только) и тут же выпрямилась, исподлобья глянув на собеседника и сглотнув. Было интересно, как отнесется хозяин таких инициалов к ее коверканью.
Монлерд не всегда находила интересными проделки, подобные этой. За бег по коридорам ее во всю жизнь никто не наказывал, потому что она и не бегала, за опоздания же... Здесь скорее стыдно - и это тоже наказание, причем самой провинившейся для себя. Но нельзя сказать, что Фри следовала правилам и устоям во всем. Правда, делала она эти нарушения через других. К примеру, те же коридоры - почему бы и не посидеть на плечах братьев или садовника, пока те служат транспортом? Сейчас светловолосая вряд ли могла бы так покататься, да только вот об этом не жалела. Ни к чему жалеть того, что больше не повторится. Рядом стоит тот, кто нарушил ее поползновения к восстановлению справедливости, вернее, походу в мед.пункт, - это определенно знак свыше! Не к шалостям, разумеется, коих Фри в жизни не делала, а к тому, что надо что-то менять. И тогда разные загадочные симпатичные незнакомцы не будут жертвами ее неуклюжести, вот уж точно. Девушка наконец окончательно оставила в покое несчастные перчатки и соизволила ответить будто бы чуть смущенному новому знакомому.
- Да, пло плофессола Вы плавы. - глупо улыбнулась Фри, обдумывая дальнейший ответ и одновременно количество “р” в предложении.
А подумать было о чем. Свидание - для девушки ее возраста ничего лучше быть не может. Да так, в общем-то, и есть, но немного не в том направлении. На свидание, пусть даже настолько вынужденное, она хотела пойти только вместе со своим чудесным садовником. Только с ним хотелось, несмотря на устои, подпрыгнуть до потолка, дотронуться, услышать голос и широко-широко улыбаться, кокетливо хлопая ресницами. Но с другой стороны, она и рыжеволосый “знак” в одиночестве оставить не может, ибо сама тогда останется в одиночестве. И тогда то уж точно придется идти в аудиторию и терпеть унизительные детали наказания. Только не сегодня, когда и без того слишком много всего случилось!.. О том, что свидание - больший повод для новых переживаний, светловолосая как-то думать забыла.
Девушка со смущенной, отчасти неловкой улыбкой протянула ладонь Россу, чуть не забыв в очередной раз про книксен.
- Соглашусь... У меня ведь нет пличин, чтобы отказывать Вам.