В свои шестнадцать Элизабет являлась созданием крайне жизнерадостным, беззаботным и наивным. Вряд ли было что-то, что воспринималось ею серьезно; она не познала еще всех тягостей жизни и всегда верила в благоприятный для себя исход событий. Ближайшее будущее казалось ей интересным и в то же время безоблачным и простым. Начитавшись историй про храбрых и непобедимых воинов, она воображала и себя героем, спасала в своих фантазиях жизни, умело дралась и справлялась с самыми опасными заданиями. И не волновало ее, что реальность так же далека от мечт, как и Солнце от нашей планеты. Впрочем, Солнце, казалось, было совсем рядом...
Около трех недель назад отец забрал из небольшой кузницы самый желанный подарок. И подарок должен был покоиться в сундуке до октября и стать тем, что дарят на День Рождения, но Лиззи выклянчила себе этот мужской атрибут так, как подобает девушке, и спустя три дня наконец получила его в распоряжение. Свой собственный меч. Тонкий, из темной стали, с орнаментом на рукояти, он и в сравнение не шел с теми простенькими железными "палками", которыми Уилсон упражнялась до этого.
Элизабет остановилась в родительском особняке на две недели, потому похвастаться сейчас можно было только перед младшим братом. Альфред оценил и даже успел вывести из себя отца просьбами о таком же, но его восторженной улыбки было недостаточно, чтобы утихомирить радость Элизабет, заполучившей наконец то, о чем она грезила с самых малых лет. И тогда девушка, дождавшись с нетерпением окончания полдника, покинула дом под предлогом прогуляться, что на самом деле значило: "Я хочу похвастать перед людьми вашим подарком!"
Пока Уилсон еще одевалась так, как и должны были одеваться девушки: на ней было однотонное платье с завышенной талией и длиной чуть ниже колен, укороченный пиджак и коричневые ботильоны на невысоком каблуке. А на поясе болтался меч в ножнах, который в этот нежный женственный образ не вписывался абсолютно.
Было около пяти вечера, солнце уже поумерило свой пыл, и пейзажи Риверры несказанно радовали. Осчастливленная своим приобретением, Лиззи теперь все видела в новом свете, и хорошее настроение, казалось, исходило отовсюду. Она улыбалась каждый раз, когда замечала на себе удивленные взгляды прохожих, и, несомненно, чувствовала себя какой-то особенной.
Ее внимание привлекли шум и громкие детские голоса; свернув во двор, девушка задумчиво окинула взглядом пожилую женщину, которая пыталась донести до дерущихся мальчишек, что у многих сейчас послеобеднный сон, а они, не имея ни стыда, ни совести, людям мешают.
- Розгами таких надо, розгами! - выругалась женщина и спешными, раздраженными шажками потопала к дверям дома. 
Элизабет тихо хихикнула и ускорила шаг, желая разглядеть происходящее поближе. Среди ободранных мальчишек выделялся юноша, который был не только выше, но и выглядел гораздо их старше. Красивый. Патлатый и рыжий.
А чего он здесь делает? Чей-то старший брат?
- Хулиганим?
Уилсон прищурилась и хитро улыбнулась, продолжая разглядывать грязные и покрытые ссадинами детские лица. Подумав, что и ее могут принять за нудную особу, которую раздражает хохот и радостные вопли, девушка тут же поспешила добавить:
- Я вас ругать не собираюсь. Я так, мимо прохожу. Однако если вам что-то говорят, стоит слушать. - она объясняла все это преимущественно мальчишкам, ибо отчитывать того рослого парня показалось ей не очень хорошей идеей. Однако и к нему Лиз вскоре обратилась - А Вы-то чего здесь забыли? - и беззлобно улыбнулась, переведя взгляд на на толстые обрубки веток, которые были в руках почти у каждого.

Отредактировано Elizabeth Wilson (Понедельник, 8 апреля, 2013г. 14:21:38)

Даже стараясь улыбаться как можно более дружелюбно и непринужденно, Элизабет не могла не заметить, как насторожилась с ее появлением кучка запыхавшихся мальчишек. Имея младшего брата, Лиз полагала, что с детьми общаться умеет, однако маленькие уроженцы пыльных городских трущоб нисколько не походили на ребенка, который вырос при всех удобствах в родительском особняке.
Девочки же отнеслись к присутствию Элизабет куда более снисходительно, и теперь перешептывались между собой, робко улыбаясь, когда ловили на себе ясный взгляд голубых глаз.
Еще с полминуты поиграв с главарем шайки в гляделки, Уилсон с беззаботной улыбкой сдалась и посмотрела наконец в сторону рыжеволосого незнакомца. Очевидно, он вовсе не понял того, почему его присутствие здесь вызвало удивление у девушки, и задал вопрос, который ту заставил ненадолго задуматься.
А он ведь действительно был прав: Элизабет не совсем вписывалась в население этого скромного района столицы. Пускай ее внешний вид не пестрил украшениями и всем тем, что красноречиво указывает на принадлежность человека к высшим слоям общества, одежда была неприлично чистой, выглаженной, а туфли явно не имели встреч со свежей уличной грязью после противного дождя.
Возможно, увлеченная своей прогулкой, Лиззи просто не заметила, как кончились людные уютные улицы, пестрящие витринами разнообразных лавочек. А может, она нарочно забрела так далеко, возжелав окунуться в нищие городские будни. В любом случае, мысль о том, что что-то может пойти не так, ее не посещала. Да и тем более она - как же приятно об этом думать! - вооружена и по натуре своей вовсе не труслива.
- Неужто что плохое со мной может случиться? - заулыбалась Элизабет, незаметно скользнув рукой к рукояти отцовского подарка. У этого действия не было особенной цели, просто в таком положении Уилсон, неизвестно почему, чувствовала себя как-то солиднее и влиятельнее.
- Мне просто нравится бродить по городу. Разве стоит чего-то бояться? - улыбка сделалась уже не такой уверенной, и Лиззи отвела взгляд, поймав себя на мысли о том, что слишком уж внимательно разглядывает полураздетого юношу. Казалось бы,  ничего в этом удивительного, но юной Уилсон наблюдать подобное доводилось не часто. Элиот орал, даже когда ему ненароком расстегивали лишнюю пуговицу, а десятилетнего братишку вряд ли можно брать в счет.
Сдержанно покраснев, девушка замолчала, издав напоследок что-то вроде нервного смешка. Раздумья над тем, как повести себя дальше, были прерваны радостным возгласом одного из мальчишек:
- Это же меч! Настоящий меч! - паренек так искусно подкрался к Элизабет, что она заметила его только сейчас, и теперь недоуменно наблюдала за тем, как толпа детей собирается вокруг нее.
- Дай посмотреть!
- Дай поиграть!
- Достань его!
- Ты что, умеешь фехтовать?!
- Откуда он у тебя?!
Храбро сдерживая натиск любопытных ребят, Лиз таки не выдержала и уверенно обхватила пальцами рукоять, обнажив кусочек чистой стали, что парадно блеснул в лучах заходящего солнца.
- Настоящий. Не дам. Умею. - она улыбнулась, еще раз порадовавшись тому, что имеет достаточно высокий рост, и не без гордости поглядела на мальчишек - А теперь кыш.

Отредактировано Elizabeth Wilson (Суббота, 20 апреля, 2013г. 04:11:45)

И все-таки дети - создания нисколько не безобидные. Должной реакции на слова Элизабет так и не последовало, а вопросов и ручонок, настойчиво тянувшихся к девушке, становилось все больше.
- Мне нет нужды в сопровождающих! - с натянутой улыбкой ответила девушка, выглянув из окружившей ее толпы ребят. Сложившаяся ситуация забавляла и пугала одновременно, а недовольные возгласы мальчишек подталкивали Уилсон к принятию хоть какого-нибудь решения. И поскольку, будучи натурой мягкой, злиться просто так на кучку любопытных детишек она не могла, пришлось пойти на уступки. Ведь тратить свои силы хотелось на "переговоры" не с ними, а с тем рыжим пареньком, особенно после...
- И что же Вы им делаете, вышиваете?
Не глядя в его сторону, Элизабет подозрительно спокойно и умиротворенно улыбнулась, подпустив наконец юного главаря шайки к драгоценному отцовскому подарку. Обрадовавшийся мальчишка со знанием дела ощупал рукоять, осторожно потрогал канты, и, чуть порезавшись, воодушевленно начал кричать о том, что и как этой штукой под названием меч можно отрубить. Не забыв напоследок еще раз окинуть тоскливым взглядом торчавший из ножен отрезок блестящий стали, мальчишки разошлись, уделив свое внимание уверенному рассказу их главаря об основах нападения и ведении боя.
Вовремя вспомнив о том, что может заинтересовать и сидевших до этого в сторонке девочек, Элизабет решительно сдвинулась со своего места, и, минуя площадку, направилась прямиком к нагловатому незнакомцу. Одарила лучезарной улыбкой растерявшихся малышек, глядевших ей вслед, и нечаянно столкнулась с той милой суетливой девочкой, которая носилась со стаканом воды в руках.
- Ой. - Лиззи тихонько усмехнулась и поправила болтавшую на самых кончиках волос ленту - Осторожнее будь.
Улыбнувшись и ей, восторженно ощупывающей искусно завязанный бантик, - Лиз узлы на лентах крутить было не впервой - Уилсон наконец добралась до юноши. Поглядев внимательно на него снизу-вверх, Элизабет решила, что он все-таки и есть тот, мнению которого нужно перечить, и с кем стоит начать одно из своих любимых дел - спор. Если бы она знала на тот момент слово "сексист", непременно окрестила бы им этого незнакомца. Однако пока парень оставался лишь тем, кто не мог оценить ее храбрость и мужество, скрытые за милым внешним видом. Несмотря же на все эти претензии, с лица девушки все не сходила спокойная улыбка, а в поведении не прослеживалось раздражения и злости. Наоборот, Лиззи вела себя как-то даже слишком учтиво и вежливо. Впрочем, кто знает, что там действительно происходило за этим невинным девичьим личиком?
- Может, Вы желаете, чтобы я продемонстрировала свои навыки вышивания? Мне как раз не на чем больше вышивать... - Элизабет наигранно вздохнула и мотнула головой, улыбнувшись чуть более естественно - К чему же все эти насмешки в мой адрес?.. Али терзают сомнения?..Я за себя постоять могу, верите или нет.
Темноволосая тихо хмыкнула и обернулась, не без радости заметив, что дети пока что занялись своими делами и вели разговоры друг с другом. Ей не хотелось более лишних наблюдателей. Под напором местных детишек, хоть и не желая себе в этом признаваться, Лиззи чувствовала себя неуютно.

Отредактировано Elizabeth Wilson (Суббота, 4 мая, 2013г. 05:16:08)

Бесстрашно заглядывая в смеющиеся зеленые глаза, Лиззи поудобнее обхватила тонкими цепкими пальцами эфес. Она улыбалась живо, естественно, но по-лисьи, а глаза внимательно изучали рыжеволосого оппонента. Девушка чувствовала, что сейчас произойдет нечто большее, чем простой разговор. Она не могла не ощутить беспокойство по этому поводу, однако вместе с тем и несказанно радовалась - ведь перед ней возникла наконец возможность проверить свои способности! Это было ее первое, пускай мелкое и не совсем серьезное, но сражение.
Элизабет, в силу своего беспечного характера, быстро забыла о том, что ей пора возвращаться домой, о том, кто она вообще такая есть и что ей не стоит находится в запыленном и забытом городском дворике, а уж тем более нарываться на драки. Однако ей бросили вызов, и отказаться уже было никак нельзя. (По-крайней мере, герои ее любимых книг никогда так не делали.) Кто-то же должен доказать, что девушки не только для того созданы, чтобы им ручки целовали и на руках носили.
Взглянув на  держащуюся на расстоянии, но неотрывно за происходящим наблюдающую толпу мальчишек, темноволосая опустила взгляд, потянувшись руками к своим ботинкам:
- Без зрителей, конечно, было бы куда лучше... - тихо бросила себе под нос Лиззи, тоскливо усмехнувшись, и принялась шустро развязывать тоненькие шнурочки. Избавившись от обуви, Уилсон отнесла ее в сторонку, по пути привыкая к тому, как окутывает песок и щекотят редкие травинки босые ноги. Она снова заулыбалась, подумав о том, что почти никогда не ступает босиком на что-то, что не является мягким ковром или чистым паркетом, и что делает это напрасно, ведь ощущения подобные прогулки дарят...Весьма приятные.
Элизабет вновь остановилась подле юноши, став теперь еще и на несколько сантиметров его ниже. Нисколько, это, правда, не повлияло на ее настрой, и хрупкая на вид девушка ловким движением обнажила длинное темное лезвие. Ребятишки ахнули, и тут же от толпа засуетилась, взбудораженная громким взволнованным шепотом нескольких мальчишек.
- Спасибо за оказанную честь. Рада начать. - Лиз склонила голову, улыбнувшись задумчиво и спокойно.
И хоть казалось поначалу, что для нее все это - игра и веселье, сейчас Элизабет вдруг, словно забоявшись, вмиг сделалась серьезнее и собраннее.
- Палка? Пускай будет палка. - подавив в себе смех и очередную, рвущуюся наружу улыбку, девушка сделала пару шагов назад, вздохнула, и решительно атаковала. Наткнулась острым кантом на увесистую палку, тут же увела оружие в сторону, оставив на дереве ровную царапину. Сама шагнула вправо, вновь занося меч и опуская его быстрым движением, стараясь при всем этом наблюдать за положением рук и прочих конечностей своего противника.

Отредактировано Elizabeth Wilson (Воскресенье, 12 мая, 2013г. 04:34:32)

Разумеется, свои возможности Лиззи переоценила. Меч, столь ею боготворимый и которому она была так рада, несмотря на всю свою изящную тонкость, оказался довольно-таки тяжелым: девушке с трудом давались все приемы и маневры, которые она выделывала на тренировках легкой рапирой из дешевого металла. И хоть с подобным оружием ей обращаться было не в первой, ощущения Элизабет испытывала крайне непривычные.
Быстро потеряв уверенность в своей победе и разозлившись на собственную слабость, Лиззи, поддавшись эмоциям, и вовсе перестала стараться. Довольная собой вначале, Уилсон теперь с досадой смотрела на застрявшее в дереве лезвие, крепко вцепившись пальчиками в рукоять. Этот странноватый юноша, который был и опытнее, и ловчее, в корне разрушил все ее детские представления и грезы, которые так и сочились глупой наивностью.
Не желая, однако, признавать свое поражение, девушка решительно дернула меч на себя:
- С азами рукопашного боя я, между прочим, тоже знакома...Так что Вы не обольщайтесь... - пробормотала Лиззи, явно смущенная своей неудачей. Она теперь уже не глядела с вызовом на своего противника, а сверлила взглядом землю, желая под нее и провалиться. А едва стоило ей вспомнить о том, что за всем происходящим наблюдает кучка детишек, юная слуга Найтреев помрачнела еще больше. Кипевшие внутри обида и раздражение дали девушки новых сил, и со вторым рывком Лиззи наконец удалось вызволить свой меч из деревянных оков. Уголок ее губ дернулся в нервной ухмылке:
- Не смешно! - и сжав левую руку в кулак, решительно подалась вперед, с твердым намерением оставить парочку синяков на довольном лице незнакомца.

Отредактировано Elizabeth Wilson (Вторник, 16 июля, 2013г. 04:25:50)