Вот он - запах свободы! Идешь себе по портовым улочкам, мимо разномастного люда, от которых разит абы чем, в невероятных количествах, мимо мечтающих о ремонте домов, а точнее торговых лавочек и питейных заведений. Дорога просто ужасна и никакими лестными словами ее обозвать не повернется язык даже у самого умелого подхалима, ибо грязь, в состав которой входит множество различных компонентов животного, да и человеческого (чего уж скрывать?), происхождения, присутствует на этом подобии ровной дороги в таком количестве, что смело можно было бы попробовать в ней кого-нибудь утопить, а то, что улочки эти в скором времени станут портовым прототипом болот – можно и не сомневаться, дайте еще лет пять.
Наравне с комками грязи и людьми, по этим великолепным улочкам бегают определенные животные: крысы, коты и нищие – все обычно передвигаются на четвереньках и пытаются забраться в щель любого захудалого домишки, что бы цапнуть кусочек чего-нибудь повкуснее. А хозяева тех самых домишек тем временем тырят из карманов более пузатых, обожравшихся приезжих купцов копеечку покрупнее, да брильянтик покрасивее. Не знающие рычагов давления на местные органы власти, пострадавшие отдают в три раза больше чем у них украли для того, что бы вора нашли; потом тратятся на съем квартиры в городе и приобретение различного ненужного барахла в тех же лавочках, где позже будут сбываться их же краденные вещи. В итоге, либо пополняется  число нищих, либо уменьшается число приезжих. Вот он – круговорот чужих денег в портовых мирах вдали от кораблей.
Можно было бы сказать, что ступать в порт вообще тогда противопоказано для благосостояния и если уж что, то без личной маленькой армии просто не обойтись. В какой-то степени, да – охрана не помешает. С другой стороны – всегда существует возможность, что в этот раз беда пройдет мимо и не потянется шаловливыми ручками к последним пожиткам. Да и сопротивление лучше не оказывать, если жизнь дорога.
Правда, грязно так только в портовых улочках, что означает «опасная зона: осторожно – злые длиннорукие», а вот у самого берега открывается такая красивая картина, что все возможные неудобства при преодолении прогулки с испытаниями просто забываются! По крайней мере, на время.
Стоит также отметить, что все же есть и более чистые (или просто относительно чистые) места для прогулок, с выложенной камнем дорогой, достаточно просторной для карет и ходьбы на своих двоих родимых. Разумеется и ставки выше: больше аферистов, меньше карманников; больше зажиточных, меньше нищих. Как не странно, и питейные заведения начинают заманивать клиентов обилием предлагаемого ассортимента и вычурными названиями вроде – кабак и т.д.
В порту жизнь кипит всегда, несется стремительно, сбивая другие потоки с пути. В толпе кишащей различного рода людишками составляющими тот самый поток, топчется практически на одном месте не часто там появляющийся персонаж – высшая цепь Валет. Он метался из стороны в сторону не в силах принять решения, то и дело, врезаясь в кого-нибудь. Люди, видимо, ощущая какие-то невидимые угрожающие колебания воздуха, не обращали на него внимания, а вскоре и вовсе стали обходить по большой дуге, предоставляя «странному человеку» больше места для маневра т размышлений. Да. Сейчас застоявшееся от неиспользования серая жидкость в мозгу не особо желала шевелиться и помогать решать вопрос века:  Бордель или Кабак? Есть хотелось зверски, а значит идти в бордель лучшее решение – людское-то мясцо полезно для кожи. Но с другой стороны, ему и не хотелось есть что-то прекрасное в данный момент, а вот сигаретку съесть и закурить после перекуса – очень даже..
- Но и баб потискать хочется! – воскликнул Джокер, внезапно остановившись и вытянувшись, скривив до боли серьезную харю, не в силах сдерживать бурлящие в нем эмоции.
В оживленном течении тут же послышались ответные возгласы, по большей части побудительного характера, либо характеризующие его как не особо приличную личность. Хотя, сказать что Валет – приличный, значило бы оклеветать весь мир и заставить верить людей великого Панду-Цветкожора или еще какую хрень.
Ндя.. Задачка. Хуже чем промывка мозгов и выгуливание собак!
В итоге серая жидкость все-таки выдала один жалкий бульк и спеклась: кинь монетку – гласили последние ее усилия, да не сожрет ее мозговой червь.
Все же честно! – воодушевился Джокер и подкинул монетку…
После 30 раза Валет все же сдался и больше не рассчитывая даже на легкий чмок от Фортуны поплелся в ближайший кабак. Не назовешь его особо привлекающим взгляд, но, тем не менее, он казался лучше многих питейный заведений, которых в свое время немало посетил Джек. Из открытой двери несло сигаретным дымом, жареной рыбой и пряностями, потом и легким одеколоном, хотя первое и преобладало; а под всем этим обилием запахов прятался отвратительный аромат застоявшегося помойного ведра, залитого омлетной блевотиной и посыпанного гниющими апельсинами – запах тухлой рыбы. Главное блюдо любого портового общепита.
Тем не менее, от этой вони аппетит цепи разыгрался не на шутку и он резво и бодро рванул через открывающуюся дверь кабака. Почему дверь открывалась? Да кто знает! Быть может Валет кого и зацепил, а может и нет. Правда неприятное ощущение заставила Джека на мгновение замереть. Что-то было не так. Казалось, будто еще одна такая же часть Бездны находится рядом, еще одна цепь. Сейчас, трудно было сказать, где точно она находится, а враг это или друг определить на бум точно не получилось бы. А выяснять пока нет причин, ведь это незнакомая цепь не собирается же мешать Джеку жрать – значит, проблем нет. Вот что-то, а путь к еде ему лучше не закрывать! И подтверждая свое желание действиями, Валет стремительно понесся к стойке для разыгровки быстрого заказа с не менее быстрым обслуживанием. Тем более что Джек уже увидел огромный красный крест на деревянном стуле у стойки, он мчался к этому сокровищу со всей позволительной шагу прытью, то есть как нормальные люди ходят по английскому саду и любуются природой – не особо быстро. И то, что свободное место было всего одно, что ничуть не омрачало Джека, так как он уже почти ощущал это – восседание своей прекрасной задницей на это грязное, покосившееся сооружение, когда-то, когда Валета даже в Бездне еще не было, именовавшееся стулом. Он уже даже представил и посчитал, сколько и куда ему должно влезть заноз, и на какой глубине они там устроятся.
Нет! За это место Валет, как истинный рыцарь, уже был готов биться спичками до последнего шанса сожрать противника!

Джек плавной, грациозной и, быть может, если бы он был женщиной, соблазнительной походкой шествовал к единственному свободному месту в этом убогом заведении. На самом деле это питейное заведение, ой, простите, этот кабак, был довольно ужасен и Валет никак не мог понять, почему же в нем все полностью забито. Тем не менее, хоть и чувствуя явное негодование по поводу отвратительной обстановки, Джека по большей мере все устраивало ибо: пахло хоть и дурно, но терпимо, место для него все же есть да и кабак людьми битком набит, посему Валет предчувствовал возможную потасовочку локального масштаба со зрительным местом в первых рядах. Обычно и ему какой кусочек по кровавее отпадал.
В общем и целом, Джек был доволен обстановкой. Люди только первое время таращились на нового посетителя кабака, сохраняя при этом молчание и отсутствие какой-либо мысли в глазах, а потом опять вернулись к своим каким-то разговорам и спорам. То тут, то там, слышны были смешки или просто конное ржание, они возвышались над всем царившим фоновым шумом и потом так же резко как выныривали, опять возвращались в поток общего гомона, который изредка был приукрашен покашливаниями или чихами. Слышался так же усердные постукивания столовых приборов вроде ложки или вилки по тарелкам да громкие отхлебывания из огромных кружек, которые каждый раз с огромнейшим стуком ставились обратно, казалось, будто люди специально соревнуются, кто громче поставит кружку или ударит ложкой по миске. Разумеется, все сидели в какой-то своей маленькой компании, обсуждали свои дела. Казалось бы, все люди в кабаке нечем не связаны, но, тем не менее, их объединял этот общий шум и обволакивающий всех сигаретный дым из-за которого при отсутствии большого количества окон в кабаке казалось сумрачно.
А вот если подумать. Во всех американских фильмах про ковбоев показывают такую сцену в кабаке. Главный положительный герой входит в кабак и на какое-то время замирает прямо у входа, обводя всех там собравшихся пристальным взглядом сощуренных глаз, только потом продолжает движение и начинает разборки с плохишами. Сцена выглядит пафасно, но вообще, главный герой в толпе не бандюг высматривает, он банально пытается привыкнуть к темному месту и вообще в тот момент никого особо разглядеть не может. Вот будь там фильм про такую сногсшибательную цепь как Валет, можно было бы еще поверить, что он и правда там что-то высматривает, ибо ему привыкать и не надо, чем темнее - тем лучше!
Правда сейчас лучше всего была бы не темнота, а еда! Но что можно заказать в кабаке, если не пришел нажраться дешевым алкоголем? Почему не дорогим? Да просто если бы были деньги на дорогой: 1. В таком паршивом месте не появляются люди с большими финансовыми возможностями. 2. Замашки тогда уже были бы на такой алкоголь, который владельцы заведения и представить себе не могут. Если вспомнить все посещения в подобные заведения сразу кое-что вспоминается: из выставленных на показ бутылок никогда не наливают, обычно расходный товар выныривает из под стойки. Складывается такое впечатление, что другие бутылки стоят там так просто, для того что бы на них посмотрели, попускали слюнки и заказали паленой водки или кислого вина. Более того, только ради подобной выпивки сюда и приходят и то, что здесь еще подают что-то съестное, в некотором роде даже поражает. Возможно, именно из-за скудного спроса свежесть рыбы Валет смог оценить еще при входе?
Пока Джек добирался до пункта назначения включив автоуправление и отключив мозг, погрузился в атмосферу кабака, мимо, где-то…достаточно низко, что бы подумать, что это движение всего лишь глюк, что-то прошмыгнуло. Недоумение отразилось на лице Валета, но еще больше он был поражен, когда увидел, что его посадочное место уже заняли. Это де немыслимо! Даже самый тупой из этого кабака догадался бы, что вот эта невероятно привлекательная цепи намылилась именно к тому паршивому стулу у стойки. Но нет! Похоже подобные логические выводы в голову приходят не всем.
Что ж, это не столь важно, еду я получу в любом случае.
Направления Джек не поменял и продолжал иди дальше, только уже не столько любуясь красотами здешнего заведения, сколько буравя взглядом спину девчонки, что посмела занять его место. Если взглядом можно было бы убить – она уже давно валялось бы бездыханной кучкой костей.
А не плохая идея. Кучка костей в переулке в нескончаемой грязи будет как раз к месту. А я думал, чего же не хватает портовым улочкам…Ну ладно, тогда потом проблему и решу.
Как только Валет подошел к стойке для того, что бы заказать себе рыбки на вынос, эта меленькая фигурка обернулась и с какой-то решимостью в лице сказала:
-Вам что-то нужно?
Честно, вопрос был неожиданным, ибо Валет уже прикинул себе перспективы дальнейшего развлечения и мыслями был далеко-далеко за пределами питейного заведения.
- Еда, кровь, секс, мясо, деньги, коньяк, морковка, сигареты – все сейчас приветствуется и было бы в теме. – очень искренне ответил Джек, хотя все еще витал на просторах своей бездонной фантазии. Чуть позже, он с усмешкой обозначающей его успешное возвращение на земную орбиту добавил: - Спрос есть, есть ли предложения?
Похоже, на них сейчас вообще никто внимания не обращал, потому на осуществление быстрой покупки чего-либо Джек уже и не надеялся. Зато, появилась соблазнительная идея за шкирку убрать мешающий сесть предмет ну, или усесться, невзирая на него. Как вариант имеет право на существование. Осталось только немного испоганить настроение, и можно начинать воплощать идеи в жизнь.
Ндя… А ведь пол кабака поляжет.. Ай. Ну и ладно.

Знаете… Как на валета только не смотрели, какой только подтекст не таился в их взгляда, но все было предельно понятно и четко: страх, ненависть, вожделение, вызов. Но блин! Раскусить подтекст того прищура с которым на Валета глянула занявшая его законное место пигалица, он никак не мог, посему, ответом была туповатенькая улыбка, ибо мозг собирал все имеющиеся силы на расшифровку сигнала. Безуспешно, к слову.
Мыслительный процесс занял огромную кучу времени, ибо никак мозг усердно отрицал свою бесполезность, на самом же деле, заняло это не так много времени и от пигалицы, которая, к слову, была весьма хороша собой, последовал ответ:
-А вы как предпочитаете? Натурой? Или..?
Натурой? Это как? Не, ну вообще…  Еда натурой – это хорошо. В общепринятом понимании конечно плохо, но каннибалам как-то все равно, да и цепь сделать вегетарианцем нереально, собственно, в данном конкретном случае приемлемо. Отсюда же и кровь и мясо. Пока все нормально. Секс тут тоже уместен, но, разумеется, в логической последовательности, все же некрофилией данный конкретный индивид рода цепьего не страдает. Деньги тоже дело плевое – можно ограбить. Сигареты – с этим уже посложнее, ибо собеседница на курящую не катит, да и на ту, что с радостью проставится, тоже. Морковка… хм…
Собственно, что именно скрывалось за эти «или» Валет так и не понял, но не был так уж эти расторопен.
- Ну, вот если у тебя с собой есть пачка сигарет и килограмм морковки – можешь и натурой, – милостиво согласился Валет и глянул на подошедшего бармена.
Мужик, мягко скажем, среднестатистический. Выйди из одного захудалого кабака и зайди в другой, а потом попробуй найти 15 различий между барменами. Сложная задачка. А через недельки две уже и помнить не будешь, как выглядел. Вот и этот тоже. Подошел явно что бы исполнить свой долг – узнать на хрена приперлись. Ведь невооруженным глазном видно – что девица, что самая замечательная в мире цепь – пить не собираются. По крайней мере в выгодных количествах. Да и один стоящий Валет явно нарушал гармонию кабака, в котором стоять имеют права только работающие в нем, а посетители, либо сидеть, либо лежать, может ползать еще.
На непонятный жест мужика Джек отреагировал, как и отреагировал бы Джек, проявив всю приветливость, что у него вообще есть, в голосе:
- На клиентов обычно граблями не машут, – и не менее приветливо и обаятельно добавил, – А рыбку на вынос можно?
Приветливость в тот момент от Валета так и перла, потому что вообще, общаться с барменами очень интересно. Один бармен может знать о своих клиентах столько, сколько он сам о себе и не вспомнит. А водить дружбу с такими людьми очень интересно. Особенно когда под бутылочку чего-нибудь крепкого он начинает вещать все услышанные ранее истории. Занимательно, кстати.
Подружиться с этим барменом Джеку почему-то показалось трудновыполнимой задачей, но, тем не менее, возможность еще была. Да и время тоже. Нужно же решить – караулить девчушку в подворотни или пустить плавать. Сложный выбор.

Казалось бы, что может быть проще? Зашел, купил, ушел. Ладно уж, посидеть и насладиться звуками человеческой жизнедеятельности Валету не удалось. Все же кашляют, чихают, рыгают и испускают газы люди везде и всегда, так что подходящее местечко для трапезы найти еще можно было. В конце-то концов, малявку тоже можно поймать после перекуса и нормально пожевать, все же, Джек никуда не спешил (что по сути лож, так как контрактор очень четко дала понять, что цепи лучше не задерживаться, но это несущественные детали). Так же Валет уже начинал задумываться и на счет борделя: похотливые девицы обычно так и вешались на эту очаровательную цепь, что изрядно поднимало самооценку Валета и настроение в целом.
Собственно, что касается настроения, то нельзя было сказать, что войдя в кабак оно уж сильно испортилось. Разумеется, нет-нет, но проскальзывали мыслишки о том, что бы просто вышвырнуть мелюзгу из питейного заведения, попутно читая нотации про недостойное поведение и напоследок задавив грузом ее собственного багажа. Но все же на настроение Валета это не особо отразилось, он вообще, по сути, отходчивый хоть и вспыльчивый. Слишком вспыльчивый…
Тем не менее, сделав наконец-то заказ, Валету оставалось только дождаться протухшей рыбы, обильно заваленной специями и отчалить со спокойной душой в бордель, по пути к которому рыбка успешно уплыла бы в темные глубины желудка. Правда, первые сигналы тревоги уже начали колоть в наиболее доходчивую точку организма, которой достался пятый номер по счету (а ведь интересно, почему именно «пятая точка», не четвертая? По значимости так вообще в тройку лидеров должна войти!). Глянув на лицо девицы занявшей место, которое само прям просилось отдаться в услужение Валету, он слегка скривился, заметив явно не здоровый оттенок ее кожи. Но поскольку заказ она все же сделала Джек не придал этому никакого значения, все же запашок бродил по кабаку не ахти, а от сидевших рядом в особенности. Валет не раз и не два бывал в таких местах, потому подобный запах нисколько не отбивал у него аппетита, да и освободить и так пустой желудок также не подбивало. А вод девушке должно было бы быть сложно находиться в подобном окружении. Все же такие места вообще не для женщин, что подтверждается их почти полным отсутствием в помещении. Хотя, возможно, и этой девице не впервой.
Уже успокоив себя мыслью о том, что даже если мелюзге и припрет проблеваться, сделает она это либо в бок, либо вперед, что означала, что Джек вне зоны досягаемости атаки, Валет хотел было еще попросить себе какого-нибудь вина, хоть и знал что вкус его был бы отвратным, как девка выкинула очередной финт ушами. Схватив пинту и сделав из нее не малый глоток, она поразила всех трезво-соображающих людей: бармена и Валета. После, эта…эта…это не совсем умное создание еще и облила его содержимым той самой пинты!
- Твою… Бога за душу! – не выдержал Джек восклицания отпрыгивая от мелюзги.
Содержимое любой находившейся в заведении бутылки было страшно даже в желудок вливать, так что ж с одежной-то будет?!
- Слышь ты… - начал Валет, разворачивая пигалицу лицом к себе и ощутимо сдавливая плечи.
Дальнейших действий не последовало, так как, вглядевшись в зарумяненное девичье лицо, Джека прорвало на «ха-ха» и он чуть ли не укатился от смеха, но все же сдержался.
- С одного глотка напилась?! – похлопывая по плечу девицу, поинтересовался Валет, хотя ответа, по сути, и не требовалось – все на лице написано. – Не, ну это ж надо так!
Я ее точно сожру, как только из кабака выползет, – похихикивая заключил Валет, поворачивая пьяную пигалицу обратно лицом к стойке. – Главное что бы она меня сейчас еще и не познакомила с содержимым своего желудка.
- Вы рыбу мою, когда принесете?! – наехал Джек на бармена, когда всем телом ощутил «приятность» мокрой одежды и, хуже всего, осознал, что вскоре от этого и от него начнет попахивать.
Суровая правда жизни – единственное, что может испортить отличное настроение.
В бордель так уже не пойдешь… Приличное же все таки заведение!